북마리아나 제도(NMI)의 미 연방 지방법원이 중국에 기반을 둔 DAC Investment Management (China) Ltd.가 Imperial Pacific International (CNMI) LLC(IPI)에 제기한 27만 8천7백19달러 상당의 서비스 미지급에 대한 소송을 관할권 부족을 이유로 기각 했다. 이로 인해 소송은 일단 중지되었으나, 향후 DAC의 소장 수정 가능성이 남아 있다.
소송의 배경
DAC Investment Management는 IGT Asia Pte Ltd.와 IPI 사이에 체결된 2016년 11월 18일자 계약에 근거하여 소프트웨어 및 기타 서비스 제공에 대한 대금을 IPI가 지급하지 않았다며 소송을 제기했다. 이 계약에 따라, IPI는 IGT에 특정 금액의 지급을 약속했으나 이를 이행하지 않았고, 이후 IGT는 그 권리를 DAC에 매각했다. DAC는 이 매각을 통해 IPI에 대한 모든 권리와 청구를 인수하여 IPI에 대한 원금 및 이자, 변호사 비용을 포함한 전체 금액의 회수를 시도했다.
법원의 기각 판결과 그 이유
라모나 V. 망글로나 부장판사는 DAC가 제출한 소장이 관할권을 충분히 입증하지 못했다고 판단했다. 특히, DAC는 소송에서 다양성 관할권(diversity jurisdiction)을 주장했으나, 법원은 DAC가 IPI의 구성원 및 그들의 국적을 명확하게 밝히지 않았기 때문에 이를 인정할 수 없다고 결정했다. 망글로나 판사는 “이 법원은 과거에도 비즈니스의 국적을 제대로 밝히지 않아 다양성 관할권을 인정하지 않은 사례가 반복되어 왔다”며, “DAC가 IPI의 멤버들과 그들의 국적을 식별하지 못하면 소송을 계속할 수 없다”고 판결했다.
향후 전망 및 법적 조치
법원은 DAC에게 소장을 수정할 기회를 부여함으로써 사건이 완전히 종결되지 않고 재심의 여지를 남겼다. DAC가 필요한 정보를 보완하여 다시 소송을 제기할 경우, IPI는 더욱 철저한 법적 대응을 준비할 필요가 있다. 이번 판결이 IPI에게 단기적인 안도를 제공하긴 하지만, 장기적으로는 추가적인 법적 과정에 직면할 가능성이 크다.
이번 법원의 결정은 국제 계약 관련 소송에서의 복잡성과 법적 요건의 중요성을 재확인시켜 준다. DAC 및 기타 외국 기업들이 미국 내에서 법적 조치를 취할 때는 관할권과 같은 기본적인 법적 요건을 철저히 검토하고 준비하는 것이 필수적임을 보여 준다. IPI 또한 이번 사건을 계기로 국제적인 법적 도전에 대비하는 법적 전략을 강화할 필요가 있을 것이다.
원본기사: 사이판 트리뷴 – District Court dismisses software company’s suit vs. IPI
