알렉산드로 C. 카스트로 최고법원장과 로베르토 C. 나라하 수석 판사는 아놀드 I. 팔라시오스 주지사와 조속한 시일 내에 만나 사법부 예산 삭감 을 단행한 ‘정부의 세 번째 권력을 무력화하고 재정 지원을 끊으려는 전례 없는 행동’에 대해 논의하기를 원하고 있습니다.
보도에 따르면, 최고법원장과 수석 판사는 다음 주 주지사와의 회동을 예정하고 있습니다. 카스트로와 나라하 판사는 공동 서한에서 “사법부의 남은 ARPA(미국 구조 계획법) 보조금 $3,907,094.56의 취소 결정을 논의하고 싶습니다”라고 밝혔습니다.
이들은 이러한 ‘재정 지원 중단’이 사이판, 티니안, 로타 주민들에게 필요한 사법 서비스를 제공할 사법부의 능력을 심각하게 훼손할 것이라고 강조했습니다.
또한 두 판사는 ARPA 자금 취소가 사법부 운영 예산을 ‘제로’로 책정한 2025 회계연도 1억 1,700만 달러 예산이 통과된 지 며칠 만에 이루어진 일이라고 언급했습니다. 공공법 23-36 또는 2025 회계연도 예산 및 예산 권한 법은 사법부에 총 $530만을 배정했습니다. 이 중 500만 달러 이상은 인건비로, $30만은 공공요금, 그리고 $53,438은 운영 비용으로 배정되었습니다. 2024 회계연도 예산에서는 사법부 운영에 $312,804가 할당되었었습니다.
2025 회계연도 예산에 서명하면서, 주지사는 사법부가 ‘일반 기금에서의 자금 부족을 보완하기 위해 다른 자원을 적절히 활용할 수 있는 유연성’을 제공하는 입법부의 제안을 승인했습니다.
카스트로와 나라하 판사는 새 예산에서 운영 자금의 부족과 ARPA 자금 취소가 “우리 정부의 권력 간 견제와 균형을 심각하게 훼손한다”며, 사법부는 집행부로부터 2025 회계연도에 ARPA 자금이 운영에 사용될 수 있다는 보장을 받았다고 지적했습니다.
“이러한 행동은 입법부와 행정부와 대등한 위치에 있는 사법부의 재정을 끊는 것입니다”라고 이들은 말했습니다.
더불어, “새로운 또는 기존 인건비에 대한 ARPA 자금 지원 중단은 지방 정부를 2026년까지 지원하겠다는 미국 구조 계획법의 본래 목적과 모순됩니다”라고 카스트로와 나라하는 강조했습니다.
이들은 ARPA 자금이 사법부 직원 7명을 완전히 지원하고, 70명의 직원들을 부분적으로 지원했다고 언급했습니다. 이러한 직책을 잃게 되면 사법 서비스가 마비되고, 법원 운영이 지연되며, “보호 명령을 요청하는 피해자 등 신속한 해결에 의존하는 연방 주민들의 안전과 복지가 위태로워질 것”이라고 덧붙였습니다.
또한 사법부는 예산 삭감 으로 인해 “이미 인력이 부족하고 긴축 재정에 대비할 수 없는 상황”이라고 언급했습니다. 이러한 조치는 사법부 직원과 법원 이용자들에게 피해를 줄 뿐이라고 강조했습니다.
“재정 장관의 서한에서 언급된 대로 논의 없이 사법부의 ARPA 자금을 갑작스럽게 중단하는 것은, 주지사께서 올해 8월 초까지 주신 보장과 일치하지 않습니다”라고 카스트로와 나라하는 말했습니다.
