앤서니 토레스 북마리아나 교정국(DOC) 국장은 교정국을 ‘교정 및 재활국’으로 변모시켜 재소자들의 사회 복귀를 지원하겠다는 비전을 선보였습니다. 그는 지난 수요일 사이판 상공회의소 정회원 회의에서 이러한 이니셔티브와 혁신적인 방안을 공유하며 지역 사회의 참여를 촉구했습니다.
토레스 국장은 싱가포르 방문을 통해 지역사회가 재소자들의 사회 복귀에 얼마나 중요한 역할을 하는지 깨달았다고 밝혔습니다. “우리는 가석방 위원회를 통합함으로써 통합된 재통합 방식을 추구하고 있습니다. 우리는 단순히 지역사회의 안전을 향상시키는 것에만 그치지 않고 재소자들이 더욱 가치 있는 시민이 될 수 있도록 돕는 프로그램을 개발하고 있습니다. 그들의 회복을 희망 사항이 아닌 필연적인 결과로 만드는 것이 목표입니다.”
지역사회 협력과 교정 프로그램
토레스 국장은 지역 기업 및 단체들이 재소자들에게 멘토링, 직업 훈련, 지속적인 지원을 제공했다고 밝혔습니다. 2021년에는 커뮤니티 아웃리치 프로그램을 통해 14명의 재소자가 건설 안전 과정을 이수했으며, 2023년에는 9명의 재소자가 전기 분야 1·2단계 과정을 수료했습니다.
또한 토레스 국장은 지역 비즈니스 리더들에게 멘토링 프로그램을 후원하고 재소자들의 기술 개발과 취업을 지원해 사회 복귀를 돕는 파트너가 되어줄 것을 제안했습니다. 그는 새로운 출발을 원하는 이들에게 기회를 제공하는 것이 재소자 재활의 핵심이라고 강조했습니다.
“오늘 저는 우리 부서에서 추진하고 있는 영향력 있는 이니셔티브를 강조하고자 합니다. 이는 우리의 운영을 개선할 뿐만 아니라 지역 사회를 위해 봉사하려는 우리의 헌신을 반영합니다.”라고 토레스 국장은 말했습니다.
교정국의 재정 및 효율 개선
토레스 국장은 또한 DOC의 다른 이니셔티브로 수익 창출 활동, 보조금 확보, 비용 절감, 지역사회 안전 강화, 부서 역량 강화에 대해 논의했습니다.
토레스 국장은 최근 DOC가 2025-2026년 기간을 위한 16만 달러의 보조금을 확보했으며, 이 보조금은 ‘주거용 약물 남용 치료 프로그램’으로 불리며 재활 보조금의 일환입니다. DOC는 이 자금의 일부를 DOC 내 사용하지 않는 공간을 치료 프로그램 센터로 전환하는 데 사용할 예정이며, 현재 센터의 인력을 충원 중이라고 밝혔습니다.
한편, 토레스 국장은 DOC의 유휴 시설을 활용해 수익을 창출할 계획을 설명했습니다. 그는 DOC에 새롭게 확보된 공간과 시설이 330여 개의 침대를 포함하고 있어 최대 500명의 재소자를 수용할 수 있다고 강조했습니다. 이를 통해 다른 관할구역의 재소자들을 수용함으로써 연간 400만 달러 이상의 수익을 창출할 수 있다는 것입니다.
“현재 재소자 수는 약 180명으로, 당분간 빈 침대를 채울 계획은 없습니다. 그러나 이 침대들을 수익으로 전환할 수 있다면 어떨까요? 다른 관할구역에서 100명의 재소자를 하루 120달러에 수용할 경우, DOC는 연간 400만 달러의 수익을 볼 수 있습니다.”라고 토레스 국장은 설명했습니다.
또한 토레스 국장은 DOC가 다양한 단체와 협력해 불법 투기장 및 묘지 청소, 토착지 유지 관리 등의 지역 사회 봉사 활동을 진행했다고 밝혔습니다. 그들은 이러한 아웃리치 프로그램을 통해 다른 정부 부처와 물물교환 방식의 지원을 주고받고 있습니다.
지속 가능성 및 비용 절감
지속 가능성을 핵심 원칙으로 삼은 토레스 국장은 보조금과 비용 절감과 관련된 노력을 강조하며, 향후 10년간 유틸리티 비용에서 100만 달러 이상을 절감할 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 24시간 운영되는 시설의 높은 유틸리티 비용 문제에 대한 해결책으로 태양 에너지를 활용한 것입니다.
DOC의 285.60KW 규모 태양광(PV) 에너지 시스템은 144만 달러 상당으로, 매월 18%의 유틸리티 비용 절감을 가져올 것으로 예측되고 있습니다.
DOC 주방 설립 및 기타 프로그램
토레스 국장은 DOC 주방 설립에 대해서도 언급했습니다. 현재 180명의 재소자들에게 제공되는 외부 급식 비용은 연간 약 68만 달러이지만, 자체 주방을 갖추게 되면 연간 약 47만 2천 달러로 비용을 절감할 수 있습니다. 이를 통해 DOC는 연간 약 21만 달러를 절약할 수 있으며, 재소자들에게 새로운 기술을 가르칠 수 있는 기회를 제공하게 됩니다.
DOC 주방 이외에도 토레스 국장은 ‘주 형사 외국인 동맹 프로그램'(State Criminal Alien Alliance Program)에 대해 언급했는데, 이 프로그램은 21만 8천 달러의 지원금을 받았습니다. 이 프로그램은 “미등록 형사 외국인”의 수용으로 인한 비용을 부담하는 주 및 지방 정부에 재정을 지원합니다.
또한 DOC는 두 명의 간호사를 고용할 권한이 있으며, 북마리아나 보건공사(Commonwealth Healthcare Corp.)와 협력해 DOC 재소자들을 일반 대중과 격리된 별도의 공간에서 치료받을 수 있도록 지원하고 있습니다.
지역 사회 안전 및 DOC 강화
지역 사회의 안전과 부서의 역량 강화를 위해 토레스 국장은 K-9 유닛을 소개했습니다. DOC는 교도소 내 마약 문제를 해결하기 위해 억제 및 차단에 집중하고 있으며, 새롭게 구성된 K-9 유닛은 교도소 방문 구역에 숨겨진 마약을 찾아내는 훈련을 받고 있습니다.
DOC는 또한 18만 달러 규모의 드론 프로그램을 도입해 탈옥, 밀수품 차단, 수색 및 구조(육지 또는 해상) 등 다양한 사건에 신속 대응할 계획을 밝혔습니다.
토레스 국장은 발표를 마치며 DOC 직원들의 헌신에 감사의 뜻을 전하고, 지원적인 지역 사회를 구축하는 것이 얼마나 중요한지 강조했습니다.
