미국 바이든-해리스 행정부는 전국의 식수 시스템에 대해 10년 내 모든 납 수도관 을 식별하고 교체하도록 요구하는 최종 규정을 화요일에 발표했습니다. 이번 규정은 ‘납 및 구리 규정 개선안’의 일환으로, 음용수의 엄격한 검사와 납 오염에 대한 낮은 기준치를 설정하여 납 노출로부터 국민을 보호하려는 목적을 가지고 있습니다. 또한, 이번 규정은 지역사회 내에서 납 수도관의 위치와 교체 계획에 대해 가족들이 더 잘 알 수 있도록 소통을 개선했습니다. 이 규정은 10년 내 미국 내 모든 납 수도관을 교체하겠다는 대통령의 약속의 일환으로, 모든 지역사회가 깨끗한 물을 마실 수 있도록 하기 위해 마련되었습니다.
‘납 및 구리 규정 개선안’과 더불어, 미국 환경보호청(EPA)은 북마리아나 제도에 새로운 음용수 기반 시설 자금으로 1,100만 7천 달러를 지원한다고 발표했습니다. 이 자금은 양당 인프라 법을 통해 마련된 것으로, 납 수도관 교체와 재고 사업을 지원하기 위해 음용수 주 회전 기금을 통해 배분됩니다. 전국적으로 지원 자금의 49%는 재정 지원이 필요한 지역사회에 보조금 또는 상환 의무가 없는 원금 감면 형태로 제공됩니다.
EPA 태평양 남서부 지역 관리자 마사 구즈만은 “모든 미국인들은 납이 없는 깨끗한 물을 마실 자격이 있으며, 북마리아나 제도는 주요 공중보건 과제로 납 수도관을 식별하고 이를 제거 및 교체하는 중요한 작업을 진행하고 있습니다”라고 말했습니다.
또한, EPA는 음용수 내 납을 줄이기 위한 경쟁적 보조금으로 3,500만 달러를 지원할 계획이라고 발표했습니다. 지역사회는 이 프로그램을 통해 직접 보조금을 신청할 수 있으며, 추가적인 연방 자금도 납 수도관 교체 사업을 지원하기 위해 마련되어 있습니다. EPA는 가용한 자금원을 식별하는 웹사이트도 구축했습니다.
EPA는 미국 전역에서 약 900만 가구가 오래된 납 수도관을 통해 물을 공급받고 있으며, 이러한 수도관은 주로 저소득층과 유색인종 지역사회에 많이 분포하고 있다고 추정하고 있습니다. 이에 따라 이러한 지역사회는 높은 비율로 납 노출에 취약한 상황입니다. 이러한 문제를 해결하는 것은 바이든-해리스 행정부의 환경 정의 추진에 중요한 요소입니다.
태평양 섬 지역에서 납 수도관 문제는 다른 지역에 비해 잘 기록되지 않았습니다. 이에 따라 북마리아나 제도는 납 및 구리 규정 개정안에 따라 2024년 10월 16일까지 서비스 라인 재고를 완료하기 위해 EPA 자금을 활용하고 있으며, 향후 몇 년 동안 이러한 재고를 계속 업데이트하여 모든 납 수도관을 식별하고 처리할 계획입니다.
납 및 구리 규정 개선안은 몇몇 주와 도시에서 이미 실행하고 있는 실현 가능한 상식적인 관행을 도입합니다. 최종 규정의 공중보건 및 경제적 이익은 비용 대비 10배 이상 큰 것으로 평가됩니다. 오늘 발표된 양당 인프라 법에 따른 새로운 자금 지원을 통해, 물 시스템은 납 수도관 제거를 가속화하고 지역사회에 양질의 일자리를 창출할 수 있습니다.
과학은 명확합니다. 납은 강력한 신경 독성 물질이며, 특히 어린이에게는 안전한 노출 수준이 없습니다. 어린이에게 납은 정신 및 신체 발달에 심각한 해를 끼칠 수 있으며, 학습 지연과 뇌 손상을 초래할 수 있습니다. 성인의 경우, 납은 혈압 상승, 심장 질환, 신장 기능 저하 및 암을 유발할 수 있습니다. 미국 질병통제예방센터에 따르면 납에 노출되었을 때 치료제가 없다고 합니다. 납 및 구리 규정 개선안은 음용수 내 납의 심각하고 되돌릴 수 없는 건강 영향을 방지하기 위해 전국적인 요구 사항을 강화했습니다.
북마리아나 제도는 이미 음용수 서비스 라인에서의 납 문제 해결을 시작했습니다. 2024년 7월부터 북마리아나 공공사업공사는 EPA 계약자를 통해 모든 공공 서비스 라인의 납 서비스 라인 재고 작업을 시작했습니다. 공사는 양당 인프라 법의 납 서비스 라인 교체 추가 기금에서 약 60만 달러를 지원받아 재고 개발, 후속 작업 및 교체 계획을 마련했습니다.
납 수도관을 식별하고 제거 계획을 세우며 교체하는 투자는 지역사회에 일자리를 창출하는 동시에 안전한 식수의 기반을 강화하여 경제적 기회를 지원할 것입니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Biden-Harris Administration announces $11M in clean drinking water funds for CNMI
