그랜드브리오 리조트 사이판의 총지배인 오카와 카즈히사 씨는 CNMI에서 가장 큰 호텔(객실 수 기준)인 그랜드브리오 리조트가 COVID-19 팬데믹 이후 저조한 관광객 수로 인해 문을 닫을 것이라는 소문을 전면 부인했습니다.
그러나 그는 CNMI의 침체된 관광 산업이 개선되지 않을 경우, 호텔이 일시적으로 폐쇄될 가능성은 배제할 수 없다고 인정했습니다. “저도 호텔이 문을 닫을 것이라는 소문을 들었지만, 절대 그런 일은 없습니다. 다만, 팬데믹 이후 관광객 수가 급감하면서 사업이 어려움을 겪고 있으며, 현재 상황이 계속된다면 일시적인 폐쇄 가능성을 부정할 수 없습니다,”라고 오카와 씨는 사이판 트리뷴과의 인터뷰에서 말했습니다.
그랜드브리오 리조트 사이판은 일본에 본사를 둔 호텔 체인인 루트 인 호텔이 소유하고 있으며, 이 체인은 약 400개의 호텔을 운영하며 2만 명 이상의 직원을 두고 있습니다.
홋카이도 출신으로 62세인 오카와 씨는 모회사가 CNMI에 있는 해외 호텔을 지속적으로 지원해 왔으며, 팬데믹 이후에도 호텔을 적극적으로 홍보하고 있다고 전했습니다. “일본에 있는 345개의 체인 호텔에서 사이판을 홍보하고 있으며, 인근 국가에서 개최되는 관광 박람회에 참여하여 호텔을 홍보하고 본사 직원의 영업 활동을 통해 판매 지원을 하고 있습니다. 또한, 아직 대규모 리노베이션 투자는 이루어지지 않았지만, 시설의 유지 및 보수에 적극적으로 대응하고 있습니다,”라고 그는 말했습니다.
그러나 이러한 노력에도 불구하고 그랜드브리오 리조트 사이판의 객실 점유율은 여전히 개선이 필요하다고 인정했습니다. “이것은 주로 일본에서 온 고객을 대상으로 한 기존의 판매 전략 때문이라고 생각하며, 우리는 앞서 언급한 대책을 취하고 있습니다.”
오카와 씨는 팬데믹 이후 그랜드브리오 리조트 사이판의 직원 수가 점차 증가하고 있지만, 여전히 성수기 때와 비교하면 낮은 수준이라고 언급했습니다. 그는 2024년 3월에 사이판에 도착한 이후 관광객뿐만 아니라 현지 고객을 유치하기 위해 다양한 노력을 기울였다고 전했습니다.
그는 또한 CNMI 관광 산업의 문제를 해결하기 위해 마리아나 방문자 당국이 현지 및 연방 정부와 협력하여 더 많은 항공편을 추가하고 항공료를 낮추는 등의 조치를 취해야 한다고 강조했습니다. “마리아나 방문자 당국이 섬을 홍보하는 데 적극적으로 노력하고 있는 것은 느끼고 있습니다. 하지만 관광객 수가 회복되지 않는 상황에서 정부와 관련 기관이 빠르고 유연한 결정을 내려 관광객 유치를 저해하는 다양한 규제와 문제를 신속히 해결해야 한다고 생각합니다,”라고 그는 말했습니다.
오카와 씨는 사이판에 오기 전, 오키나와 이시가키지마에 있는 루트 인 호텔에서 근무했기 때문에 사이판의 열대 환경에 어느 정도 익숙하다고 전했습니다. “3월 8일부터 13일까지 사이판을 방문하여 전임자로부터 업무를 인수받았고, 3월 22일 공식적으로 부임했습니다. 이전 직무지는 오키나와 이시가키지마였기 때문에 섬의 환경과 기후가 매우 유사하여 적응하기 쉬웠습니다. 영어라는 언어 장벽 외에는 불편함을 느끼지 않고 있으며, 현지인들이 친절하고 아름다운 자연 환경 속에서 생활을 즐기고 있습니다,”라고 덧붙였습니다.
오카와 씨는 2024년 3월 1일 그랜드브리오 사이판의 총지배인으로 임명되었으며, 이전에는 이시가키지마(3개 호텔), 아오모리현(7개 호텔), 남부 홋카이도(4개 호텔)에서 여러 호텔을 관리하는 지역 관리자였습니다.
