STAR 마리아나스 에어 Inc.는 마리아나스 서던 에어웨이즈와 그 주요 인사 키스 스튜어트를 미국 셔먼 반독점법 위반 혐의로 연방 법원에 고소했습니다. 이번 소송에는 서던 에어웨이즈 익스프레스 LLC와 마리아나스 퍼시픽 익스프레스 LLC도 피고로 명명되었습니다.
셔먼 법 위반 혐의 6건 제기
STAR 마리아나스는 리처드 리처즈와 마크 스코긴스 변호사를 통해 25페이지 분량의 소송을 화요일에 제기했습니다. 소송은 경제 경쟁력을 높이기 위해 트러스트, 독점 및 카르텔을 금지하는 셔먼 법의 6건의 위반 혐의를 주장하고 있습니다.
STAR 마리아나스는 법원에 피고들이 CNMI 항공 산업의 경쟁을 부당하게 제한하고 독점을 공모하는 유사한 계약을 체결하지 못하도록 제지할 것을 요청했습니다. 또한 재판에서 결정될 손해 배상과 법원이 적절하고 정당하다고 인정하는 기타 구제를 요구했습니다.
소송 배경 및 주장
소송에 따르면, 2022년 3월 21일 마리아나스 서던 에어웨이즈는 CNMI 정부와 연방 자금을 받기 위한 단일 소스 계약을 체결했습니다. 당시 재무부 장관 데이비드 DLG 아탈리그의 승인을 받아 미국 구제 계획법(ARPA)을 통해 800만 달러를 받았습니다.
2022년 8월부터 2023년 4월까지 마리아나스 서던 에어웨이즈는 CNMI에서 STAR 마리아나스의 주요 경쟁자로 존재했습니다. STAR 마리아나스는 당시 사이판, 로타 및 티니안 간 상업 여객 운송의 주요 제공자였습니다.
소송은 “마리아나스 서던 에어웨이즈가 해당 계약을 체결함으로써 다른 피고들과 함께 가격을 고정하는 약탈적 가격 책정 계획에 참여하여 STAR 마리아나스의 사업에 피해를 입히고 자유 시장에서의 경쟁력을 제거하려는 의도로 ARPA 자금을 사용했다”고 주장했습니다.
또한 계약의 목적이 마리아나스 서던 에어웨이즈가 마리아나스 내 섬간 여객 및 화물 서비스를 제공하도록 장려하는 것이라고 덧붙였습니다. 계약에 따라 마리아나스 서던 에어웨이즈는 인센티브 기간 동안 사이판, 티니안, 로타, 괌을 오가는 최소 42회의 주간 출발편을 제공하기로 합의했습니다.
계약 해지 및 운영 종료
2023년 2월, 아놀드 I. 팔라시오스 주지사는 CNMI 정부와 마리아나스 서던 에어웨이즈 간 계약을 종료한다고 발표했습니다. 그는 전임 주지사 랄프 DLG 토레스가 “당시 우리가 가지고 있지 않은 돈을 과도하게 약속했다”고 말했습니다. 2023년 4월, 마리아나스 서던 에어웨이즈는 마리아나스에서의 운영을 종료했습니다.
피해 주장 및 현재 상황
STAR 마리아나스는 소송에서 “마리아나스 서던 에어웨이즈가 연방 자금을 수령함에 따라 의회가 명시한 목적, 연방 규칙 및 규정을 준수해야 한다”고 주장했습니다. 소송은 또한 “이 계약으로 인해 STAR 마리아나스는 매달 약 10만 달러의 수익 감소와 상당한 승객 손실을 경험했으며, 총 수익 손실은 약 150만 달러에서 200만 달러로 추산된다”고 명시했습니다.
마리아나스 서던 에어웨이즈 측의 입장을 듣기 위해 시도했으나 답변을 받지 못했습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Star Marianas sues Marianas Southern Airways
