최근 열린 하원 상임 예산위원회 예산 청문회에서 공립학교 시스템(PSS)이 최근의 합의금 지불 위해 지역 자금을 사용한 것으로 밝혀졌습니다.
청문회에서 구체적인 합의 내용은 공개되지 않았으나, 최근 헤드라인을 장식한 PSS와 관련된 가장 최근의 합의는 PSS 정신건강 프로그램 공동 디렉터인 Dr. Bobby Cruz와의 합의였습니다.
사이판을 지역구로 두고 있는 무소속 의원 마리사 플로레스는 질의 시간에 이 문제를 언급했습니다.
“한 소송이 판결이 났는데, 그 소송은 어떻게 지불되는 건가요? 얼마 전에 비공개 금액으로 합의된 소송 말입니다. 그것이 신문에 나왔습니다.”라고 질문했습니다.
PSS는 대답을 꺼렸지만, 지역 자금이 합의금으로 사용된 사실이 밝혀졌습니다.
“지역 자금을 사용해야 할 것 같습니다.”라고 PSS 팀이 답변했습니다.
플로레스 의원은 지역 자금을 소송 합의금으로 사용할 재량권이 PSS에 없다는 점을 지적하며, PSS 행정부를 당황하게 만들었습니다.
“그러나 지역 자금 중 어느 것도 소송 합의금을 지불하는 데 사용할 재량권이 [PSS]에게 있다고 명시된 것은 없습니다.”라고 말했습니다.
크루즈와의 합의 외에도, Saipan Tribune은 PSS가 현재 두 건의 진행 중인 소송에 연루되어 있음을 알게 되었습니다. 하나는 학교 내에서 발생한 싸움과 관련된 소송이며, 다른 하나는 복사 서비스와 관련된 조달 문제에 대한 항소입니다.
Saipan Tribune의 기록에 따르면, 지난 2월에 PSS와 Dr. Bobby Cruz는 성희롱 및 권리 침해를 주장한 크루즈의 불만을 해결하기로 합의했습니다.
크루즈의 변호사인 Charity Hodson과 PSS 행정부는 공동 성명을 통해 당사자 간의 합의가 이루어졌음을 발표했습니다.
“Dr. Cruz의 불만은 해결되었습니다. 우리는 크루즈 박사가 과정을 통해 보여준 성실성과 용기, 그리고 불만 해결을 위한 효과적인 대안을 선택한 결정을 인정합니다.”라고 성명에서 밝혔습니다.
당사자들은 세부 사항에 대해 언급하지 않은 채, 해결책이 양측의 우려를 반영한다고 말했습니다. 합의 조건은 공개되지 않았습니다.
“이 해결책은 중요한 의미를 가집니다. 이는 교육 커미셔너와 관련된 PSS의 불만 절차에 관한 근본적인 문제를 해결하려는 공립학교 시스템과 크루즈 박사, PSS 직원의 공동 의지를 나타냅니다. PSS는 직원의 모든 권리를 존중합니다.”라고 성명에서 말했습니다.
PSS는 학생, 교직원 및 직원의 복지를 보호하는 환경을 조성하는 데 전념하고 있다고 밝혔습니다.
“앞으로 나아가면서, PSS는 학생, 교직원 및 직원의 복지를 보호하고 증진하며 안전을 도모하는 환경을 조성하는 데 전념할 것입니다. 우리는 과정 동안 크루즈 박사가 보여준 성실성과 용기, 그리고 불만 해결을 위한 효과적인 대안을 선택한 결정을 인정합니다. 함께, 우리는 ‘학생 우선’이라는 헌신을 반영하고 높은 수준의 전문성과 존중을 유지하는 직장 문화를 조성하는 데 전념할 것입니다.”라고 성명에서 밝혔습니다.
이 합의는 크루즈 박사의 변호팀이 교육 위원회와 행정 청문 담당자 캐서린 J. 카체로에게 전 교육 커미셔너 Dr. Afred B. Ada에 대한 성희롱 불만에 대해 서면 요청을 보낸 지 3주 만에 이루어졌습니다.
크루즈는 2022년 11월에 Ada를 성희롱 및 급여 감축을 포함한 기타 비전문적 행위로 고소했습니다.
