CNMI 상원은 지난 수요일 긴급 회의에서 하원 법안 23-104의 수정된 버전을 만장일치로 통과시켰다. 이 법안은 은퇴자들의 25% 혜택을 위해 520만 달러를 배정하는 내용을 담고 있으며, 자금은 커먼웰스 경제 개발 권한(CEDA)이 커먼웰스 유틸리티스 코퍼레이션(CUC)으로부터 받은 배당금에서 출발한다.
법안의 회의와 수정
상원 재정위원회는 CEDA의 경영진과의 회의를 거쳐 법안에 몇 가지 중요한 수정을 가했다. 수정된 법안은 하원으로 다시 보내졌으며, 모든 상원 의원들이 찬성표를 던졌다. 법안의 주요 수정 사항으로는 재정부 장관이 CEDA에 “자금의 가용성에 따라” 배당금을 상환하도록 요구하는 조항이 삭제되었으며, 상환된 자금이 사이판의 지역 문제 해결에만 사용되도록 하는 언어도 제거되었다.
자금의 출처와 배경
2009년, CUC와 커먼웰스 개발 권한(CDA, CEDA의 전신)은 CUC의 4천5백만 달러 부채를 우선주로 전환하는 계약을 체결했다. 이 우선주 계약에 따라 CDA는 CUC로부터 매년 배당을 받게 되었다. CEDA의 매니 A. 사블란 이사는 상원에 CUC가 공립학교 시스템으로부터 받은 돈을 CEDA에 지급했다고 밝혔다.
사블란 이사에 따르면, CUC는 2016년부터 CEDA에 배당금을 지급하기 시작해 누적된 금액이 1200만 달러에 달한다고 한다. 그러나 2020년, 랄프 DLG 토레스 전 주지사는 코비드-19 비상 선언 아래에서 재조정 권한을 사용하여 이 자금 중 500만 달러를 사용했다.
법안의 효과
아놀드 I. 팔라시오스 주지사는 이 법안이 은퇴자들에게 2024년 8월 31일까지 25%의 혜택을 지속하게 할 것이라고 밝혔다. 이 법안은 은퇴자들의 급여 중단 위기를 막고, 그들의 생활 안정을 도모하기 위한 중요한 조치로 평가받고 있다.
전망
이 법안은 하원에서 추가적인 논의를 거쳐 최종적으로 승인될 예정이다. 은퇴자들에 대한 지속적인 지원을 위해서는 재정적 자원의 효율적 사용과 정기적인 평가가 필수적일 것이다. CNMI 정부는 이번 조치를 통해 재정 안정성을 기하고, 은퇴자들의 복지를 증진시키려는 목표를 가지고 있다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Senate passes its version of 25% pension bill
