사이판에서 활동하는 Axe Murderer Tours의 소유자이자 운영자인 제이 울프(Jay Wolfe)는 최근 인터뷰에서, “우리가 아는 한 CNMI에서 최초의 심해 다이빙 기록”이라고 밝히며, 여섯 명의 다이버가 100미터 이상의 깊이에 도달해 기록을 세웠다고 전했습니다.
100미터 심해 다이빙을 성공한 다이버들은 울프를 포함해 제시카 버드(Jessykah Bird), 해리 윌콕스(Harry Wilcox), 박정훈(Jung Hoon Park), 백승균(“BK” Seung Kyoon Baek), 조승훈(“Steve” Seung Hun Cho)입니다.
울프에 따르면, 전 세계에서 이루어지는 대부분의 레크리에이션 다이빙은 약 20미터 깊이에서 이루어집니다. “레크리에이션 다이빙의 깊이 제한은 40미터이며, 이는 안전을 위한 조치입니다. 하지만 적절한 훈련을 받으면 더 깊은 곳으로도 다이빙할 수 있습니다. 100미터에 도달하려면 올바른 가스 사용법을 배우고 발생할 수 있는 문제를 관리하는 방법을 익히며 천천히 준비해야 합니다,”라고 설명했습니다.
울프는 이들 모두가 100미터 깊이에 도달했지만, BK는 8월 21일에 실제로 114미터 깊이에 도달했고, 스티브는 8월 20일에 여섯 명 중 처음으로 100미터 깊이에 도달했다고 덧붙였습니다.
울프는 또한 그들의 보트 선장인 요시나리 이즈카(Yoshinari Izuka)와 지원 다이버인 로건 앤더슨(Logan Anderson), 조현재(Hyen Jae Jo)에게 감사를 표했습니다. “우리의 보트 선장인 요시나리는 사이판의 다이빙 백과사전이라고 할 수 있습니다. 그는 우리가 방문할 수 있는 여러 다이빙 장소에 대한 많은 아이디어를 제공했습니다. 일본 기술 다이버들이 마리아나 해역에서 더 깊은 깊이에 도달하려는 노력도 있었지만, 우리가 아는 한 폐쇄 회로 리브리더(CCR) 시스템과 올바른 가스를 사용하여 100미터에 도달한 사람은 없었습니다,”라고 말했습니다.
울프는 마리아나 해구로 유명한 CNMI가 심해 다이빙에도 적합한 곳이라고 강조하며, “이곳에는 심해 다이빙 을 위한 좋은 장소들이 많이 있으며, 올바른 가스 준비, 적절한 물 조건, 그리고 우리 팀을 모으는 데 많은 계획이 필요했습니다. 이와 같은 다이빙을 안전하게 수행하기 위해서는 잠수자뿐만 아니라 보트와 다른 지원 다이버들의 도움도 필요합니다,”라고 덧붙였습니다.
특수 장비와 계획적인 잠수
울프는 이들이 폐쇄 회로 리브리더 시스템인 Dive Rite O2ptima CM, AP Diving Inspiration Evo, IQSub XCCR를 사용했다고 말했습니다. “이 시스템은 공기를 정화하고 깊이에 따라 더 나은 가스 혼합을 제공하므로 더 안전하게 더 깊이 잠수할 수 있습니다,”라고 설명했습니다.
그들은 여러 잠수 탐사를 거쳐 사이판의 서쪽 다이빙 장소, 서부 라군, 북부 지역 등을 탐색했으며, 마지막으로 티니안(Tinian) 지역의 다이빙 장소를 집중적으로 탐사했습니다. “요시가 그 지역에서 깊은 깊이에 도달할 가능성이 있다고 말해주었기 때문에, 매일 조금씩 더 깊이 탐험하면서 기록적인 다이빙을 위한 적절한 장소인지를 확인했습니다,”라고 울프는 설명했습니다.
이들은 다이빙 중에 2차 세계 대전의 난파선과 깊은 동굴도 목격했습니다. 깊이 들어갈수록, “아무도 가본 적 없는 곳에 도달하는 것은 특별한 경험”이라며, 다양한 어종이 다이버들을 반겼고, 건강한 산호초가 많이 있었다고 전했습니다.
다이버 중 한 명인 제시카 버드는 한국에서 다이빙을 배웠다며, “아무도 가보지 않은 새로운 장소에 가는 것은 항상 계획이 필요합니다. 예상치 못한 것들을 발견할 수 있기 때문에 약간의 긴장감과 흥분이 공존합니다,”라고 말했습니다.
정훈 박은 “이 깊이는 얕은 물과 전혀 다르지 않습니다. 우리는 깊이를 천천히 증가시키면서 여러 번의 다이빙을 연습했기 때문에 모두가 편안하게 느낄 수 있었습니다. 두렵거나 놀라운 경험은 아니었으며, 안전하게 도달한 것이 기뻤습니다,”라고 말했습니다.
BK는 통역을 통해, “많은 연습을 했고, 마침내 해냈습니다!”라고 소감을 밝혔고, 스티브는, “사이판에서 처음 다이빙한 것이고, CNMI에서 이렇게 깊은 곳에서 다이빙한 것도 처음입니다. 그룹의 노력이 큰 도움이 되었습니다. 행복합니다,”라고 말했습니다.
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