최근 도널드 트럼프 대통령이 출생 시민권 폐지 및 이민 관련 행정명령을 발표한 이후, 북마리아나제도(CNMI)에서 불법 체류자 및 비자 초과 체류 외국인에 대한 단속이 진행되고 있다는 소문이 확산되고 있다.
소셜미디어에는 미국 이민세관단속국(ICE) 요원이 불법 체류자를 체포하는 장면으로 보이는 사진이 공유되면서, 이러한 추측이 더욱 증폭되었다.
주지사 “어떠한 불법 체류자 단속 작전도 보고받지 않았다”
이에 대해 아놀드 I. 팔라시오스(Arnold I. Palacios) 주지사는 1월 30일(목), ICE의 작전과 관련해 어떠한 보고도 받은 바 없다고 밝혔다. “현재까지 ICE 또는 다른 이민 당국으로부터 어떠한 단속 작전에 대한 브리핑을 받은 적이 없다.”라고 그는 말했다.
CNMI 공공안전국(DPS) 역시 ICE와의 합동 작전이나 비자 유효 기간을 초과한 불법 체류자 체포 활동에 관여한 바 없다고 공식 부인했다.
DPS의 사이먼 마나콥(Simon Manacop) 경찰보좌관은, “전혀 사실이 아니다(Not true).”라고 밝혔다.
연방 불법 체류자 단속에 대한 우려
팔라시오스 주지사는 연방 이민 당국의 단속 작전에 대해 CNMI 정부가 개입할 수 있는 권한이 없다고 강조하면서도, “연방 당국이 단속을 결정할 경우, 최소한 CNMI 정부와 사전 협의를 진행하기를 바란다.”라고 덧붙였다.
익명을 요청한 한 연방 요원은 이번 루머와 관련해 불안해할 필요가 없다고 언급했다. “왜 사람들이 이렇게 공포를 느끼는지 모르겠다. 체포된 이들이 범죄 혐의를 받고 있나?”라고 반문했다.
단속 소문 확산 배경
최근 도널드 트럼프 대통령이 출생 시민권을 폐지하는 행정명령을 발표하고, 이민 규제를 강화하겠다는 입장을 밝히면서, CNMI 내에서도 비자 초과 체류 외국인에 대한 단속이 강화될 것이라는 우려가 확산되었다.
특히, SNS에서 ‘ICE 단속’으로 추정되는 사진이 공유되면서 공포심이 커졌으나, 현재까지 이를 공식적으로 확인할 수 있는 근거는 없다.
CNMI 거주 외국인 커뮤니티 사이에서는 정확한 정보 없이 불안감이 조성되고 있다는 지적이 나오고 있다.
한편, CNMI 내 일부 외국인 단체들은 연방 이민 당국과 주정부의 공식 발표를 기다리며, 불필요한 루머 확산을 경계해야 한다는 입장이다.
