북마리아나 제도 보건공사(Commonwealth Healthcare Corp., CHCC)가 현재 6천 7백만 달러 이상의 유틸리티 체납금 문제로 북마리아나 제도 유틸리티 공사(Commonwealth Utilities Corp., CUC)에 대한 지불을 어려워하고 있습니다.
지난주 열린 정기 이사회에서 CUC의 최고 재무책임자 베티 털라예는 현재 미지급금 현황에 대해 업데이트했으며, 그중 하나가 CHCC의 미지급금입니다.
털라예에 따르면, CHCC는 현재 유틸리티 지불을 지속하기 어려워하고 있으며, 현재로서는 5개월치의 유틸리티 체납금 을 쌓아두고 있는 상태입니다. 지난주 기준으로 CHCC는 CUC에 총 6천 7백 10만 달러 이상을 미지불하고 있으며, 이 중 3천 5백 20만 달러는 원금이고 3천 1백 90만 달러는 벌금입니다.
CHCC의 유틸리티 체납금 지불 현황과 CUC의 대응
털라예는 “CHCC는 4월 이후로 지불을 하지 않았습니다. 이전의 양해각서(MOU)는 5월에 종료되었지만, 4월에는 3월 또는 2월의 청구서에 대한 지불을 했습니다. 따라서 MOU에 따른 지불이 한 차례 부족하며, 이후로는 청구서를 지불하지 않고 있습니다. 현재로서는 5개월이 지연된 상태입니다.”라고 밝혔습니다.
또한, 털라예는 “CHCC는 자체적으로 공급업체들에게 지불을 못하면 일부 특수 요금 혜택을 상실하게 되고, 이는 그들의 상황을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 우리와 마찬가지로 필수 서비스를 제공하는 기관이기에 두 중요한 기관 간의 어려운 상황입니다.”라고 덧붙였습니다.
CUC는 현재까지 CHCC의 상황에 대해 유연한 입장을 보여왔지만, 계속해서 지불이 이루어지지 않는다면 커뮤니티 전체에 영향을 미치게 됩니다.
털라예는 “우리는 상황을 이해하고 유연하게 대처하고 있지만, 결국 이 비용은 다른 곳에서 충당해야 하며, 이는 커뮤니티에 영향을 줄 것입니다. 유감스럽게도 만약 CHCC가 지불하지 않는다면 그 비용은 다른 누군가가 부담해야 합니다.”라고 설명했습니다.
다행히도, CHCC와 CUC는 새로운 MOU 형태로 합의를 도출하기 위해 노력하고 있습니다.
새로운 양해각서(MOU) 협상과 기대
털라예는 “다음 주에 CHCC와 다시 만나 합의를 이끌어낼 수 있기를 바랍니다. 새로운 MOU를 체결하여 이러한 미지급금으로 인한 충격을 최소화할 수 있으면 좋겠습니다. 이전에 맺었던 MOU와 유사한 내용이 될 것 같지만, 그들의 사용량이 조금 증가했기 때문에 금액은 다를 것입니다.”라고 밝혔습니다.
털라예는 CHCC가 유틸리티 지불을 다시 소홀히 하지 않기를 희망한다고 전했습니다. 그녀는 “우리는 CHCC가 다시 우리를 우선순위에서 제외하지 않기를 희망합니다. EPA 예산 삭감이 우리의 수자원 및 폐수 프로그램에 영향을 미치고 있기 때문에 필요한 모든 것을 확실히 수금해야 합니다. 새로운 합의가 성사되기를 바라고 있지만, CHCC도 많은 의무를 가지고 있어 그들을 설득하기는 쉽지 않습니다. 하지만 우리가 그들에게도 중요하며 필수적인 서비스를 제공한다는 점을 충분히 강조했습니다. 희망컨대 그들은 우리도 미지급금으로 인해 위험에 처하고 있다는 사실을 고려해 주기를 바랍니다.”라고 말했습니다.
또한 털라예는 CHCC의 청구서가 조금 감소할 수 있는 가능성을 언급했습니다. “동시에 그들이 수자원에 있던 누수를 수리하기 위해 작업을 하고 있어 청구서 금액이 조금 줄어들 수 있습니다. 누수가 식별된 것은 좋은 일입니다. 저희도 지하 작업을 통해 도움을 주었고, BECQ도 지원했습니다. 그들이 누수 위치를 식별하고 수리에 착수하게 되어 기쁩니다.”라고 말했습니다.
CUC의 케빈 왓슨 전무이사는 CHCC가 식별한 누수가 온수 시스템에서 발생한 것이라고 설명했습니다. 왓슨 전무이사는 “그 누수는 온도를 높이기 위해 전력을 사용했습니다. 또한 주요 누수였습니다. 따라서 수자원, 전력, 폐수 비용 모두 감소할 것입니다.”라고 말했습니다.
CHCC와 CUC의 이전 MOU 및 앞으로의 협력
2023년, CUC는 CHCC와의 MOU를 체결하여 CHCC가 매달 52만 5천 달러를 지불하고 5천 3백만 달러 이상의 유틸리티 체납금을 해소하기로 합의했습니다. 해당 MOU는 올해 5월에 만료되었으며, 이후 CHCC는 유틸리티 체납 문제를 해결하기 위해 CUC와 새로운 MOU를 체결하기 위해 협력 중입니다.
