아놀드 I. 팔라시오스 주지사와 트레이시 B. 노리타 재무부 장관은 최근 페리 P. 테노리오 입법국 국장에게 입법부를 위한 미국 구조 계획법(ARPA) 자금이 충분하지 않다고 공식 통보했다. 이번 ARPA 자금 통보는 CNMI 입법부의 예산과 운영에 중대한 영향을 미칠 수 있는 문제로, 지역 사회의 우려를 불러일으키고 있다.
랄프 DLG 토레스 전 주지사 행정부 시절, 상원과 하원 지도부, 각 의원실, 입법국, 청소년 의회에 총 800만 달러 이상의 ARPA 자금 이 할당되었다. 이 자금은 입법부의 운영과 각 의원들의 활동 지원을 위해 사용되었으며, 입법국과 청소년 의회에도 중요한 재정적 뒷받침이 되었다. 이전 입법부의 29명의 의원들에게 할당된 ARPA 자금은 개별적으로 8만 4천 달러에서 12만 4천 달러 사이였으며, 입법국에는 350만 달러, 청소년 의회에는 5만 6,554달러가 배정되었다.
그러나 일부 의원들은 할당된 ARPA 자금을 전액 사용한 반면, 대다수의 의원들은 할당된 연방 자금의 상당 부분을 사용하지 않거나 배분하지 않았다. 예를 들어, 입법국에 제공된 350만 달러 중 180만 달러 이상이 여전히 배분되지 않은 상태로 남아 있다. 이러한 미배분 자금은 입법부의 예산 관리 및 자금 사용 효율성에 대한 논란을 불러일으켰다.
재무 기록에 따르면, 입법부에서 총 3,653,100.61달러의 ARPA 자금이 배분되지 않은 것으로 나타났다. 목요일 저녁 현재, 이 미배분된 ARPA 자금이 어떻게 처리되었는지에 대한 구체적인 정보는 제공되지 않았다. 이는 입법부의 재정 투명성에 대한 의문을 제기하며, 지역 사회와 정부 관계자들 사이에서 논쟁을 불러일으키고 있다.
주지사와 재무부 장관은 지난주 테노리오 국장에게 보낸 공동 서한에서 “ARPA 코로나바이러스 주 및 지방 재정 회복 기금 지출을 검토한 결과, CNMI 입법부를 대신하여 이미 배분되지 않은 예산 금액을 지급할 충분한 자금이 없음을 알려드리게 되어 유감입니다”라고 밝혔다. 이 공식 입장은 현재 입법부가 향후 재정적 지원을 받는 데 있어 어려움을 겪을 수 있음을 시사한다.
이번 공동 서한은 2025 회계연도 예산이 시행된 이후에 발송되었으며, 이 예산에는 이전 회계연도에 57만 9,295달러였던 입법국 운영 자금이 포함되어 있다. 그러나 이 금액은 입법국의 필요를 충족시키기에 충분하지 않을 가능성이 있으며, 이에 따라 추가적인 재정 지원 방안이 필요할 수 있다. 입법부의 운영과 관련된 이러한 재정적 제약은 입법 활동의 원활한 진행에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 지역 사회의 관심과 우려를 자아내고 있다.
