북마리아나 대학(Northern Marianas College, NMC) 학생이자 전 4-H 마리아나스 회장인 단 살데(Dan Salde)가 미국 항공우주국(NASA)의 커뮤니티 칼리지 항공우주 학자 프로그램(NCAS) 인턴십을 성공적으로 마쳤다.
NCAS 프로그램은 커뮤니티 칼리지 학생들이 STEM(과학·기술·공학·수학) 역량을 개발하고, NASA의 미션 및 협업 환경을 체험하며 항공우주 산업에서의 진로를 탐색할 수 있도록 설계된 3단계 과정이다.
살데는 NCAS의 세 가지 미션(Discover, Explore, Innovate) 중 두 가지를 완료하며 우주 산업에 대한 심층적인 이해를 쌓았다.
🚀 NASA 항공우주 인턴십 프로그램 참여 경험
- 미션 1(Discover): STEM 기반 온라인 학습 과정
- 전문 교육자들의 지도하에 STEM 활동 및 지식 평가 수행
- 미션 2(Explore): 가상 달·화성 탐사 시뮬레이션
- 팀원들과 협력하여 NASA의 달 탐사 환경을 모방한 설계 솔루션 개발
- 하드웨어 전문가(Hardware Specialist) 역할 수행, 3D 컴퓨터 지원 설계(Computer Aided Software)로 달 탐사 로봇 개발 연구
살데는 **”NCAS 프로그램에서 가장 흥미로웠던 점은 실전과 같은 임무 시뮬레이션이었다”**며, **”각 팀원이 특정 역할을 맡아 협력해야 했고, 나는 동료와 함께 하드웨어 전문가로서 이론적·기존 부품을 활용한 달 탐사 로봇을 설계했다”**고 설명했다.
그는 2024년 NCAS 프로그램의 두 단계를 성공적으로 수행하며 STEM 분야에 대한 깊은 열정을 증명했으며, 같은 해 NMC에서 인문학 준학사(Associate’s Degree in Liberal Arts) 학위를 취득했다.
🎓 엔지니어링 꿈꾸는 미래 항공우주 전문가
살데는 향후 기계공학(Mechanical Engineering) 전공을 위해 4년제 대학으로 편입할 계획이다.
NMC의 태냐 벨류-카마초(Tayna Belyeu-Camacho) 교수는 **”살데는 NCAS 프로그램을 성공적으로 마쳤을 뿐만 아니라, 지역사회 봉사와 멘토링을 통해 후배들에게도 긍정적인 영향을 미쳤다. 그는 진정한 리더의 자질을 갖춘 인물”**이라며 그의 성취를 높이 평가했다.
또한, **CREES(농업 및 환경 연구·확장 서비스) 학장 대행 패티 콜먼(Patty Coleman)**은 **”살데는 현재도 NMC 학생이자 4-H 마리아나스 동문으로서 다른 학생들에게 영감을 주고 있으며, 그가 미래에도 성공할 것이라 확신한다”**고 말했다.
🌟 CNMI 학생들에게 STEM 꿈 심어줘
살데의 성공은 북마리아나제도의 다른 학생들에게도 STEM 분야에서의 가능성을 알리고, 도전 정신을 키우는 계기가 되고 있다.
NCAS와 같은 NASA 프로그램은 비판적 사고, 문제 해결 능력, 협업 기술을 배양할 수 있는 기회를 제공하며, 미래 항공우주 산업에 관심 있는 학생들에게 귀중한 경험이 될 수 있다.
📌 NASA 항공우주 인턴십 프로그램 정보
NASA 커뮤니티 칼리지 항공우주 학자(NCAS) 프로그램에 대한 자세한 정보는 **NASA 공식 웹사이트**에서 확인할 수 있다.
