북마리아나 교정국의 앤서니 토레스 국장은 하원 사법 및 정부 운영 상임위원회가 만장일치로 통과시킨 하원 법안 23-64, 대체안 1에 전폭적인 지지를 표명했습니다. 이 법안은 교정국이 수감자들에게 노동 임금 을 지급할 수 있도록 허용하는 내용을 담고 있습니다.
지난주 JGO 위원회 회의에서 매니 그레고리 테노리오 카스트로 하원의원(사이판 무소속)은 하원 법안 23-64, 대체안 1의 채택을 위한 수정안을 제안했습니다. 이 법안은 수감자가 복역 중 수행하는 작업에 대해 교정국이 임금을 지급할 수 있도록 허용하는 것을 목표로 하고 있습니다.
위원회는 카스트로 의원의 수정안을 포함한 이 법안을 만장일치로 통과시켰으며, 다음 주 본회의에서 표결에 부칠 예정입니다. 해당 법안은 교정국 국장이 수감자에게 임금을 지급하기 위한 시스템과 절차를 마련할 수 있도록 규정과 정책을 제정할 권한과 유연성을 부여하고 있습니다.
교정국 국장은 최대 시급 $1까지 지급할 수 있으며, 수감자는 작업 성과와 모범적인 행동에 따라 시급 $0.25에서 시작해 $1까지 증가할 수 있게 됩니다.
토레스 국장은 예산 확보의 예로 공공사업부(Department of Public Works)를 들었습니다. “예를 들어, 우리의 연방 공공사업부가 Mt. 타포차우로 이어지는 도로 포장을 위해 1,300만 달러의 연방 자금을 받는다고 가정해 봅시다. 우리의 아웃리치 프로그램은 5명의 교정관과 30명의 참가자들로 구성되어 있으며, DPW와 계약을 맺어 400만 달러 규모의 공사의 일부를 수행할 수 있습니다. 이 400만 달러 중 일부는 수감자 임금으로 사용하고, 나머지는 프로그램 지속과 직원 및 수감자 유니폼, 증거 기반 프로그램, 장비, 공공요금, 직원 교육 등 기타 비용을 충당하는 데 사용될 수 있습니다. 수감자는 심리 프로그램과 직업 인증을 얻어 모범적인 행동을 유지한다면 DPW나 민간 부문에서 성공적으로 재취업할 수 있을 것입니다”라고 설명했습니다.
토레스 국장은 이 법안에 대한 지지를 표명하면서, 많은 사람들이 교정 시설을 단순한 처벌의 관점에서만 바라보는 경향이 있지만, 실제로는 노동 프로그램과 임금 획득의 기회가 수감자와 지역 사회에 미치는 긍정적인 영향이 매우 크다고 강조했습니다.
“예를 들어, 몇 년 동안 복역 중인 젊은 아버지 호세가 있다고 상상해 봅시다. 그는 북마리아나 교정국과 NMTech에서 실시한 작업 프로그램을 통해 용접 기술을 배웠습니다. 처음 시설에 도착했을 때 그는 과거의 실수와 아들과 함께하지 못한 시간에 대한 큰 후회로 가득 차 있었습니다. 하지만 용접의 세부 기술을 익히면서, 구조용 지지 빔에서 금속 조각에 이르기까지 다양한 작업을 수행하며 그의 삶에 변화가 생기기 시작했습니다. 그는 단지 가족을 재정적으로 지원할 수 있을 뿐만 아니라, 빈곤과 범죄의 악순환을 끊을 수 있는 미래를 보게 되었습니다”라고 그는 말했습니다.
토레스 국장은 수감자들에게 임금을 지급하거나 작업 프로그램을 지원하는 것에 반대하는 사람들이 있을 수 있지만, 이러한 프로그램은 단순히 ‘혜택’을 주거나 세금을 낭비하는 것이 아니라, 책임감, 자립심, 회복력을 키우는 데 중요한 역할을 한다고 강조했습니다.
“호세와 같은 수감자들이 돈을 벌 수 있도록 함으로써, 우리는 그들이 수감 중에도 가족과 지역 사회에 기여할 수 있도록 돕습니다. 그들이 벌어들이는 임금은 가족들에게 전화를 거는 비용을 충당하거나, 자녀를 지원하거나, 혹은 출소 후를 대비한 저축에 사용할 수 있어 사회로의 원활한 복귀에 큰 도움이 됩니다. 게다가 용접 프로그램은 단지 개인에게만 도움이 되는 것이 아니라, 사회 전체에 이익을 줍니다”라고 그는 덧붙였습니다.
토레스 국장은 수감자들이 실질적인 기술과 작업 경험을 얻을 때 출소 후 다시 범죄에 연루될 가능성이 현저히 낮아진다고 설명했습니다. “통계에 따르면 고용은 재범률을 크게 줄이는 데 기여합니다. 오늘날 작업 프로그램에 투자함으로써, 우리는 범죄율을 낮추고 세금 지출을 장기적으로 절감할 수 있습니다. 이는 재수감의 악순환을 깨고, 희망과 기회를 키우는 시스템으로 교정 시스템을 변화시킬 수 있습니다. 용접 프로그램에 참여한 사람들이 출소 후 성공적으로 사회에 재통합되고, 취업하며, 지역 사회에 기여하는 일원이 될 때, 그 영향은 지역 사회 전체에 긍정적인 파급 효과를 미칩니다. 용접 자격증을 가진 이들은 고임금의 직업을 얻어 그들의 삶을 재건하고 가족을 부양할 수 있어, 건강한 지역 사회를 만들고, 결국 모두에게 이익을 가져다줍니다”라고 말했습니다.
“교정 시스템 내에서 변화를 지원하는 데 있어 부정적인 면과 어려움에 초점을 맞추기 쉽지만, 우리는 회복과 성장을 위한 가능성 또한 인정해야 합니다. 수감자를 부담이나 위협으로 보기보다는, 적절한 지원을 받으면 그들이 인생을 바꿀 수 있는 개인으로 인식해야 합니다. 우리 모두가 재활과 재통합을 가능하게 하는 프로그램을 지원하기 위해 협력해야 합니다. 노동 프로그램에 자금을 지원하고 수감자들에게 공정한 임금을 지급하는 법안을 지지함으로써, 우리는 더욱 인간적이고 효과적인 교정 시스템을 구축하는 기초를 마련하게 됩니다. 이 시스템은 개인의 행동에 대한 책임을 물을 뿐만 아니라, 그들이 더 밝은 미래를 구축하는 데 필요한 도구를 제공합니다. 함께 우리는 삶을 변화시키고 더 안전하고 번영하는 연방을 만들 수 있습니다”라고 토레스는 덧붙였습니다.
