사이판 — 코먼웰스 헬스케어 코퍼레이션(이하 CHCC)의 건강 네트워크 프로그램(HNP)이 2024년 9월 1일부터 생계비 지원 을 중단한다고 발표했다. 이는 적절한 재정 지원이 배정되고 CHCC에 제공될 때까지 지속될 예정이다. HNP는 이전에 의료 송환 서비스 사무소로 알려졌다.
CHCC의 메모에 따르면, HNP를 운영하는 CHCC는 공법 22-33에 따라 예산 배정 내에서 프로그램을 운영해야 한다. 불행히도, CHCC는 이번 메모에서 HNP가 여전히 심각한 재정 부족에 직면하고 있으며, 최근의 예산 배정은 2024년 5월 사이판 지방 법률 23-15를 통해 이루어졌다고 밝혔다. 또한, 관리 및 예산국에서 CHCC에 통지한 바에 따르면, 현재 회계연도 남은 기간 동안 HNP의 예산이 2.15% 삭감될 예정이라고 한다.
아놀드 I. 팔라시오스 주지사는 지난 일요일 기자들과의 인터뷰에서 생계비 지원 중단에 대해 “그럴 일은 없을 것”이라고 말했다. 중앙 정부가 CHCC에 HNP를 위한 자금을 이미 송금했는지 묻는 질문에 그는 “이미 송금했다”고 답했다. 송금된 금액에 대한 질문에는 “충분히 보냈다”고 말했다.
지난달 예산 청문회에서 CHCC의 최고경영자(CEO)인 에스더 L. 무나는 상원 재정위원회에 HNP에 대한 적절한 자금 지원을 요청한 바 있다. CHCC의 최고 전략 책임자 엘리너 카브레라에 따르면, 2023 회계연도에 CNMI 정부로부터 HNP에 대해 540만 달러를 받았지만 실제 프로그램 운영 비용은 700만 달러였다. 이는 CHCC가 자체 수익으로 150만 달러의 부족분을 메워야 했음을 의미한다.
무나는 지난 2024년 8월 15일, CHCC가 중앙 정부로부터 메디케이드 환자들을 위해 제공한 의료 서비스에 대한 860만 달러의 메디케이드 자금을 아직 받지 못했다고 밝혔다. 이 금액은 2023년 6월 1일부터 2023년 9월 30일까지 CHCC가 메디케이드 환자들에게 제공한 의료 서비스에 대한 것이다.
예산 부족의 배경
CHCC는 HNP의 운영을 위한 예산이 부족하다는 점을 여러 차례 지적해왔다. HNP는 해외 의료 서비스 이용을 위해 CHCC가 제공하는 지원 프로그램으로, 주로 중증 질환을 가진 환자들이 혜택을 받는다. 하지만 최근 몇 년간 재정 지원 부족으로 인해 프로그램 운영에 어려움을 겪어왔다.
지난 2024년 5월, 사이판 지방 법률 23-15를 통해 추가 예산이 배정되었으나, HNP의 운영비를 충분히 충당하기에는 여전히 부족한 실정이다. CHCC는 이 문제를 해결하기 위해 중앙 정부의 추가 예산 배정과 생계비 지원 중단 방지를 위한 긴급 대책을 요구하고 있다.
생계비 지원 중단의 영향
HNP 수혜자들은 해외 의료 서비스 이용 시 상당한 비용이 발생하기 때문에 생계비 지원은 필수적인 요소이다. 생계비 지원 중단은 환자들의 경제적 부담을 가중시키고, 그로 인해 적절한 의료 서비스를 받지 못할 가능성이 있다. CHCC는 이와 같은 상황을 방지하기 위해 가능한 모든 방법을 강구하고 있으며, 중앙 정부와 협력해 예산 부족 문제를 해결하고자 노력하고 있다.
CHCC의 생계비 지원 중단 결정은 재정 부족에서 비롯된 것으로 보인다. 이로 인해 HNP 수혜자들의 생계와 의료 서비스 접근성이 저하될 우려가 있다. 이에 대해 중앙 정부와 CHCC는 재정 문제를 해결하기 위한 논의를 지속하고 있으며, 생계비 지원 중단을 방지하기 위한 추가 조치가 필요하다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Health Network Program subsistence benefits suspended
