오랫동안 기다려온 북마리아나 제도(CNMI) 행정부와 미국 행정부 간의 ‘902 협의’ 가 오늘 공식적으로 시작됩니다. 이번 협의는 북마리아나 제도와 미국 간의 관계를 규정하는 ‘902 협의’ 조항에 따라 양국이 지정한 특별 대표들 간의 만남으로, 중요한 현안을 논의하게 됩니다.
아놀드 I. 팔라시오스 주지사는 어제 인터뷰에서 조 바이든 미국 대통령이 임명한 대표인 내무부의 카르멘 G. 칸토르 차관이 북마리아나 제도를 방문했다고 밝혔습니다. 칸토르는 이번 902 협의를 위해 미국 행정부의 대표로 참석하며, 협의는 이틀 동안 진행될 예정입니다.
팔라시오스 주지사는 “카르멘 칸토르가 사이판에 도착했습니다. 그녀는 대통령의 대표입니다. 이번이 공식적인 논의가 될 것입니다. 우리는 오늘부터 회의를 시작하며, 매일 회의 후 보도 자료와 성명을 발표할 예정입니다. 이틀 동안 진행될 예정입니다”라고 말했습니다.
팔라시오스 주지사는 이번 회의의 민감성을 고려하여 구체적인 세부 사항은 밝히지 않았습니다. 그는 “아직 해결해야 할 민감한 문제들이 많습니다. 연방 측에 대한 존중과 예의를 갖추기 위해, 제가 앞서 나가고 싶지 않습니다. 모두가 참석하면 우리는 논의할 방법에 대해 이야기할 것입니다”라고 덧붙였습니다.
이번 협의의 주요 논의 사항으로는 북마리아나 제도와 미국 간의 협약 7조가 될 예정입니다. 팔라시오스 주지사는 “우리 협약의 7조에 대해 논의할 것입니다. 여기에는 경제 개발, 인프라, 재정 지원 등 많은 내용이 포함되어 있습니다. 이것이 즉각적인 초점이 될 것입니다. 우리는 이 논의를 마무리하고 합의에 도달하기까지 두 달밖에 시간이 없습니다. 우리는 열심히 일하고자 합니다”라고 강조했습니다.
작년 7월, 바이든 대통령은 북마리아나 제도와 미국 간의 902 협의를 개시하라는 북마리아나 제도의 요청에 응답하며, 카르멘 칸토르를 대표로 공식 임명했습니다. 팔라시오스 주지사는 이 협의를 위해 몇 명의 개인을 동행하도록 선정했다고 밝혔습니다.
“우리 팀에서 기술적 부분을 담당할 트리플 J의 마이크 사블란, 법률 자문으로 웨슬리 보그단, 그리고 기타 법률 자문과 기술 전문가로 티나 사블란, 글렌 헌터, 프랭키 엘립티코가 참석합니다. 또한 입법부 대표로도 참석할 예정입니다”라고 팔라시오스는 설명했습니다.
팔라시오스 주지사는 티니안과 로타에서도 대표를 선정하여 이번 협의에 참석하게 할 것이라고 밝혔습니다. 이는 티니안과 로타의 목소리가 논의에 반영될 수 있도록 하기 위함입니다. “티니안에서는 필립 멘디올라-롱이 자원했습니다. 그는 티니안의 사업가입니다. 로타의 대표와도 협의할 예정입니다”라고 그는 덧붙였습니다.
이번 협의의 우선 순위는 1) 협약 702조에 따른 직접 재정 지원, 2) 관광 및 교통 인프라, 3) 숙련 노동력 접근입니다. 팔라시오스 주지사는 “우리는 이러한 문제들에 집중할 것입니다. 논의할 시간이 많지 않습니다. 합의에 도달하기 위해서는 두 달밖에 없습니다”라고 밝혔습니다.
관광과 교통 문제에 있어서, 북마리아나 제도의 경제는 코로나19 팬데믹 이전과 같지 않으며, 방문객 수가 감소한 상태입니다. 최근 몇 년 동안, 비즈니스 섹터는 팔라시오스 주지사에게 미국과 중국 간의 항공편 제한에서 북마리아나 제도를 제외해 달라고 요청했습니다.
노동력 문제와 관련해, 북마리아나 제도 한정 전환 노동자 프로그램(CW-1)은 2029년에 종료될 예정입니다. CW-1 프로그램은 13,000명의 노동자 제한이 있으며, 매년 1,000명씩 줄어듭니다. 현재 약 5,000명의 CW-1 노동자가 북마리아나 제도에서 일하고 있으며, 경제 성장과 신규 산업 개발을 위해 최대 15,000명의 외국 노동자가 필요할 것으로 예상됩니다.
팔라시오스 주지사는 이번 협의에서 칸토르 차관과 그녀의 팀과 투명하고 솔직한 논의를 기대하고 있으며, 북마리아나 제도와 연방 정부가 상호 이익을 달성하기 위해 협력할 수 있는 방법을 찾고자 한다고 말했습니다.
‘902 협의’는 북마리아나 제도와 미국 간의 관계에 영향을 미치는 문제들을 양국이 지정한 특별 대표들이 만나 진지하게 논의하고, 그에 대한 보고서와 권고안을 작성할 수 있도록 하는 협정 조항입니다.
원본기사: 사이판 트리뷴 – 902 talks begin today
원본기사: 마리아나 버라이어티 – 902 talks begin today
