지난 6월 26일 열린 특별 세션에서 티니안의 건설회사에 대해 매출 25만 달러 이상의 추가 세금을 부과하는 내용을 담은 지방 세금 법안 23-55가 소개되었습니다. 티니안에서 주택 건설에서 발생한 매출은 이 법안에서 제외됩니다. 이 티니안 세금 분권화 법안을 두고 하원 소수당 대표 패트릭 산 니콜라스 의원과 매니 카스트로 의원 사이에 세금 분권화에 대한 뜨거운 논쟁이 벌어졌습니다.
티니안 세금 분권화, 니콜라스 의원의 우려
산 니콜라스 의원은 특별 세션 이후 발표한 성명에서 카스트로 의원이 공통부 공화국 세금을 개별 섬(사이판, 티니안, 로타)에만 적용하자는 제안에 깊은 우려를 표명했습니다.
“이 제안은 실용적이지 않을 뿐만 아니라 우리의 세금 제도의 복잡성과 필요성을 깊이 이해하지 못한 것을 반영합니다. 카스트로 의원의 발언은 정치적 득점을 노린 것처럼 보이며, 우리 재정 문제를 해결하기 위한 협력 노력을 훼손합니다.”라고 니콜라스 의원은 말했습니다.
니콜라스 의원의 비판
니콜라스 의원은 카스트로 의원의 제안을 단기적이고 역효과를 낳을 수 있다고 비판했습니다. 그는 공통부 세금 제도를 완전히 해체하는 것은 재정 문제를 해결하기보다는 오히려 악화시킬 수 있는 단편적이고 비효율적인 세금 구조를 만들 수 있다고 주장했습니다.
니콜라스 의원이 발의한 지방 세금 법안 23-55는 군사 건설 관련 경제 활동을 고려하여 티니안의 필요한 지방 세수를 창출하기 위한 법안입니다. 그는 이 법안이 공통부 세금 제도를 약화시키려는 것이 아니라, 특정한 지역적 필요를 충족시키기 위한 것이라고 설명했습니다.
카스트로 의원의 입장
카스트로 의원은 사이판 트리뷴과의 인터뷰에서 자신의 발언이 공통부 세금의 분권화를 옹호하는 것이 아니라고 해명했습니다. 그는 “저는 단지 니콜라스 의원에게 그 위험성을 경고한 것뿐입니다. 만약 우리가 지방에서 더 많은 세금 법안을 도입하기 시작하면, 그것은 공화국 전체에 해로울 것입니다.”라고 말했습니다.
그러나 일부 과정과 시스템의 분권화가 CNMI에 필요할 수도 있다고 덧붙였습니다. “우리는 채용, 허가, 특히 조달 과정을 분권화해야 합니다. 여행 승인(TA), 인사 행동 통지(NOPA), 단순 구매 주문(PO)을 처리하는 데 6~10명의 서명이 필요하지 않습니다.”라고 설명했습니다.
니콜라스 의원과 카스트로 의원의 대립은 CNMI의 재정 안정성과 관련된 중요한 문제를 다루고 있습니다. 양측은 각자의 관점을 통해 재정 문제를 해결하기 위한 최선의 방법을 모색하고 있습니다.
