월요일, 약 1,800명의 북마리아나 청소년 유권자들이 제20대 청소년의회(CNMI Youth Congress) 선거에서 직접 투표를 행사했다.
역대 최다 후보자 출마
청소년의회 선거 관리 책임자인 루이스 존 카스트로에 따르면, 이번 선거에서는 지난 몇 개의 회기 동안 가장 많은 후보자가 출마하여 총 20명의 청소년이 8개의 의석을 두고 경쟁했다.
카스트로는 “최근 몇 년간 청소년의회 활동이 활발해지면서, 학생들이 선배 청소년의원들을 존경하고, 그들의 활동을 이어가기 위해 적극적으로 출마하고 있다”고 말했다.
공립학교 조기 투표 진행
2023년 선거와 마찬가지로, 올해도 공립학교의 월요일 단축 수업 일정으로 인해 학생들이 신속하게 투표를 마칠 수 있었다.
카스트로는 “각 학교가 학생들이 수업 일정에 방해받지 않도록 특정 학급이나 전교생을 대상으로 투표 시간을 따로 배정했다”며, 학교 선거팀이 효율적으로 선거를 운영했다고 평가했다.
청소년의회 당선자 명단
제20대 북마리아나 청소년의회당선자는 다음과 같다.
- 그레이스 크리스천 아카데미
- 에이든 션 C. 유물 (현직)
- 카그만 고등학교
- 비니 후안 Q. 사블란 (현직)
- 마리아나 고등학교
- 모니크 P. 멘디올라
- 마운트 카멜 학교
- 크리스토퍼 J. 델라 크루즈
- 리타 H. 이노스 중·고등학교
- 에드워드 U. 마라티타 3세
- 사이판 국제학교
- 빅터 내쉬 M. 산토스
- 사이판 남부 고등학교
- 매튜 J. 살라스 (현직)
- 티니안 중·고등학교
- 지레 안나 C. 크루즈
청소년의회 역할
북마리아나 입법국(Legislative Bureau) 대행 국장인 칼라 M. 산 니콜라스는 **”청소년의회가 민주주의 교육과 미래 지도자 양성의 장이 되기를 바란다”**며, 선거를 원활하게 진행할 수 있도록 지원한 학교 행정팀과 교직원들에게 감사를 표했다.
청소년의회 선거는 법률에 따라 격년으로 3월 첫 번째 월요일에 진행되며, 당선된 의원들은 오는 4월 19일 공식적으로 임기를 시작할 예정이다.
청소년의회는 고(故) 예수스 P. 마프나스 전 부의장이 제안한 공공법 8-27(P.L. 8-27)에 의해 설립되었으며, 현재는 공공법 17-22(P.L. 17-22)에 따라 운영되고 있다.
청소년의회는 청소년들에게 민주주의 사회의 선거 및 입법 절차를 교육하고, 정책 입안자들에게 청소년 관련 문제와 프로그램에 대한 권고를 제시하는 역할을 한다.
청소년의회 출신 중 4명은 북마리아나 입법부 의원으로, 1명은 시장으로 선출된 바 있다.
