북마리아나 정부 측 변호인 브렌던 레이드(Brendan Layde)가 법원에 제출한 자료에 따르면, 임페리얼 퍼시픽 인터내셔널(Imperial Pacific International, IPI)의 카지노 자산 입찰 과정 에서 IPI가 팀 킹 인베스트먼트(Team King Investment)의 카지노 자산 입찰을 직접 주도하고 지원한 정황이 확인되었다.
레이드 변호사는 팀 킹 인베스트먼트가 IPI 및 그 핵심 인물들과 긴밀한 연관이 있으며, 입찰 과정에서 투명성이 결여되었다고 주장했다.
법원 심리 예정
오는 2025년 3월 25일 오전 9시, 북마리아나 연방 파산법원 로버트 J. 패리스(Robert J. Faris) 판사 주재로 IPI 카지노 자산 매각 승인에 대한 심리가 진행될 예정이다.
IPI와 무담보 채권자 위원회는 팀 킹 인베스트먼트가 낙찰자로 선정된 이번 입찰을 승인해달라고 법원에 요청했다.
레이드 변호사는 이에 대해 “팀 킹 인베스트먼트의 핵심 인물들이 IPI와 깊은 관계를 맺고 있으며, 입찰 과정에서 독립성을 유지하지 못했다”고 반박했다.
입찰 과정 및 주요 인물 간의 관계
경매는 2025년 2월 26일, 인트레피드 인베스트먼트 뱅커스(Intrepid Investment Bankers LLC)의 주관으로 진행되었다.
팀 킹 인베스트먼트는 카지노 자산을 1,295만 달러에 매입하고, IPI의 특정 부채를 인수할 옵션을 포함하는 입찰을 제출하여 낙찰자로 선정되었다.
레이드 변호사는 법원에 제출한 문서에서 “팀 킹 인베스트먼트의 주요 인물들이 IPI 및 그 지배주주와 상당한 관계를 맺고 있으며, 이는 공정한 경쟁을 저해하는 요소가 된다”고 주장했다.
그는 또한 IPI가 팀 킹 인베스트먼트의 법인 설립 및 입찰 준비를 직접 도왔다고 지적하며, IPI 관계자인 하우요 치(Howyo Chi)가 팀 킹 인베스트먼트의 법인 등록 비용 262.50달러를 자신의 개인 신용카드로 결제했다는 사실을 공개했다.
IPI와 주요 인물들의 연결고리
레이드 변호사는 IPI 및 그 관련 회사들의 소유 구조를 추적한 결과, 카지노 자산 입찰에 참여한 팀 킹 인베스트먼트와 IPI의 경영진 간에 상당한 연계성이 확인되었다고 강조했다.
- IPI는 IPI 홀딩스(IPIH)의 100% 자회사이며, IPIH는 버뮤다에 등록된 기업으로 2024년 6월 17일까지 홍콩 증권거래소에 상장되었으나 이후 상장 폐지됨.
- IPIH의 주요 지배주주는 리제이 쿠이(Lijie Cui)로, 그녀는 홍콩 거주 경력이 있는 중국 국적자이며, IPIH의 실질적 소유주.
- 쿠이의 남편이자 IPI 관계자인 하우요 치는 IPI에서 다양한 직책을 맡았으며, 코로나19 팬데믹 이후에도 해고되지 않은 몇 안 되는 직원 중 한 명.
- 쿠이의 아들인 샤오보 지(Xiaobo Ji)는 IPI의 카지노 및 호텔 프로젝트 운영을 담당했으며, 현재도 IPI 의사결정 과정에서 핵심적인 역할을 수행.
이러한 관계를 고려할 때, IPI가 팀 킹 인베스트먼트를 이용하여 자산을 실질적으로 내부 거래 방식으로 인수하려는 시도가 의심된다고 레이드 변호사는 주장했다.
주지사 법률팀, 매각 승인 반대
레이드 변호사는 이번 매각이 공정한 절차로 진행되지 않았으며, 법원이 이를 승인할 경우 부당한 결과를 초래할 것이라고 강조했다.
그는 IPI와 팀 킹 인베스트먼트의 연관성이 경매 과정에서 제대로 공개되지 않았으며, 이는 입찰 과정의 신뢰성을 심각하게 훼손하는 요소라고 지적했다.
북마리아나 정부뿐만 아니라, IPI의 전직 직원 조슈아 그레이(Joshua Gray) 또한 이번 매각에 반대하며 법원에 공식적인 이의를 제기했다.
그레이는 IPI를 상대로 차별 및 보복 소송에서 560만 달러의 판결을 받아냈으며, 이번 매각이 승인될 경우 자신의 채권 회수 가능성이 낮아진다는 점을 우려하고 있다.
향후 전망
법원이 오는 3월 25일 심리에서 IPI의 카지노 자산 매각을 승인할지 여부가 주목된다.
레이드 변호사와 CNMI 정부는 이번 매각이 내부 거래이며, 공정한 입찰 절차가 이루어지지 않았다고 주장하는 반면, IPI와 무담보 채권자 위원회는 팀 킹 인베스트먼트가 정당한 절차를 거쳐 낙찰되었다고 반박할 것으로 예상된다.
법원의 최종 결정은 IPI의 파산 절차 및 CNMI 카지노 산업의 향방에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Governor’s lawyer: IPI has close ties with bid winner
