미국 하원의원 후보 존 올리버 델로스 레예스 볼리스 곤잘레스는 Annex VI의 재도입을 지지한다고 밝혔습니다. 비즈니스 커뮤니티는 아널드 I. 팔라시오스 주지사와 커먼웰스 항만청에 2007년 7월 9일 미-중 항공 운송 협정의 Annex VI 조항을 재도입해 달라고 촉구하고 있습니다. 이 조항은 CNMI를 미-중 간 항공편 빈도 제한에서 면제하는 내용입니다.
미국 하원의원 그레고리오 킬리 카마초 사블란과 상원 의장 에디스 델레온 게레로도 미국 교통부에 비슷한 요청을 했습니다.
경제 회복을 위한 Annex VI 필요성
곤잘레스는 “우리의 불안정한 경제는 관광 산업에 크게 의존하고 있으며, 전 세계적인 팬데믹 이후 위기 상태에 처해 있습니다”라며 “현재 경제 위기를 해결하기 위한 방안은 무엇인가? 바로 관광객들이 우리 섬을 방문하여 절실히 필요한 비즈니스 활동을 촉진하는 것입니다. Annex VI는 CNMI가 지금 바로 중국 관광객을 유치하여 오랜 기간 동안 감소한 일본 관광객과 줄어드는 한국 관광객의 빈자리를 채울 수 있는 기회를 제공합니다”고 덧붙였습니다.
“CNMI는 중국과 미국 간 항공편 빈도 제한에서 유일하게 면제된 관할 구역입니다. 따라서 이 전략적인 경제 도구를 활용하여 경제 회복을 촉진하는 것이 가장 현명한 선택입니다”고 말했습니다.
EVS-TAP 프로그램과 경제 활성화
곤잘레스는 미국 국토안보부가 “경제 활력 및 보안 여행 승인 프로그램(EVS-TAP)을 통해 CNMI를 방문하는 중국 국적자를 철저하고 능숙하게 심사할 것이라고 전적으로 신뢰하고 있다”고 밝혔습니다. 이 프로그램은 10월부터 발효되며, 사전 심사를 통과한 중국 국적자가 최대 14일 동안 비자 없이 CNMI를 방문할 수 있도록 합니다. 이들은 EVS-TAP 하에 전자 양식 I-736을 작성하여 도착 최소 5일 전에 세관 및 국경 보호국에 온라인으로 제출해야 합니다.
관광 산업의 위기와 필요성
북마리아나 호텔협회에 따르면 2024년 4월 기준 13개 회원 호텔의 평균 점유율은 35%였습니다. HANMI는 호텔이 운영을 유지하려면 보통 70-80%의 점유율이 필요하다고 말했습니다. 이러한 도전 과제 속에서 하얏트 리젠시 사이판은 2024년 6월 30일에 문을 닫을 예정입니다.
최근 아시아나 항공은 2024년 6월 30일부로 사이판 사무소를 폐쇄한다고 발표했습니다. HANMI는 “마리아나와 30년 이상 협력해 온 또 다른 장기 투자자의 손실은 즉각적인 수익 및 일자리 손실로 이어진다”고 말했습니다.
