북마리아나 기술 연구소(Northern Marianas Technical Institute, NMTech)의 최고경영자(CEO) 조디나 아타오(Jodina Attao)는 어린 시절 ADHD 진단을 받았지만 이를 약점이 아닌 성장의 원동력으로 삼아 교육 분야에서 혁신을 주도하고 있다. 그녀는 NMTech에서 기술 교육을 발전시키며 지역 사회와 학생들의 성공을 돕는 데 전념하고 있다.
도전에서 기회로… ADHD를 성장의 원동력으로
아타오는 고등학교 시절 ADHD 진단을 받았으며, 이는 많은 사람들에게 도전 과제가 될 수 있는 요소였다. 그러나 그녀는 이를 단점이 아닌 창의성과 추진력의 원천으로 받아들였다.
그녀는 “나는 항상 많은 생각이 머릿속을 맴돌고, 충동적이며 인내심이 부족한 면이 있었다. 하지만 결국 이를 생산적인 방향으로 활용해야 한다는 것을 깨달았다”고 말했다.
교육 분야에서 일하면서 그녀는 학생들의 학습이 단순한 지식 전달을 넘어 삶의 기회를 확장하는 과정이 되어야 한다고 확신하게 되었다.
NMTech에서의 리더십과 변화
아타오는 북마리아나 공립학교 시스템(CNMI Public School System)에서 12년간 교사로 재직하며 학생들을 지도했다. 그 과정에서 방과 후 프로그램을 운영하며 청소년 범죄 예방을 위한 교육 프로그램을 개발하기도 했다.
이러한 경험을 바탕으로 그녀는 NMTech의 CEO로서 실용적이고 지역 산업과 연결된 교육 모델을 구축하는 데 집중하고 있다.
NMTech의 보조금 관리자 윌리엄 토레스(William Torres)는 “조디나의 리더십 아래 NMTech는 단순한 기술 교육 기관을 넘어 지역 경제 성장을 주도하는 인력 개발 허브로 성장했다“고 평가했다.
조디나 아타오, 리더십의 본질과 지속적인 성장
아타오는 리더십을 단순한 직책이 아니라, 지속적인 성장과 봉사의 과정으로 보고 있다. 그녀는 “리더로서 가장 중요한 것은 경청의 힘“이라며, “모든 답을 알고 있다고 생각하기 쉽지만, 진정한 성장은 타인의 의견을 경청하고 유연하게 대응하는 것에서 비롯된다”고 말했다.
NMTech의 행정 담당관 조슬린 카이팟(Joshlyn Kaipat)은 “조디나는 결단력과 협업 정신을 겸비한 리더이며, 그녀의 끊임없는 노력과 추진력이 NMTech의 발전을 이끌고 있다”고 평가했다.
도전 속에서 기회를 찾다
아타오가 NMTech를 이끌기 시작했을 당시, 기관은 단 9개의 프로그램을 운영하고 있었다. 그러나 현재 NMTech는 45개 이상의 프로그램으로 확대되었으며, 산업 협력을 통한 맞춤형 교육 과정도 신설되었다.
NMTech의 네트워크 관리자 스티븐 사블란(Stephen Sablan)은 “조디나는 NMTech를 기술 교육의 중심지로 만들기 위해 데이터 분석을 기반으로 한 전략적 접근 방식을 취하고 있다”고 말했다.
여성 리더로서의 도전과 포부
전통적으로 남성 중심의 기술 교육 분야에서 여성 리더로 자리 잡은 아타오는 여성과 소외된 그룹이 동등한 기회를 가질 수 있도록 교육 환경을 조성하는 것을 목표로 하고 있다.
그녀는 “기술 교육은 단순한 직업 훈련이 아니라, 모든 사람이 자신의 가능성을 발견하고 성장할 수 있도록 돕는 과정이어야 한다”고 말했다.
미래를 향한 비전
아타오는 NMTech의 지속적인 성장을 위해 지역 산업과 협력을 강화하고, 학생 중심의 맞춤형 교육 과정을 확대하며, 지속 가능한 인력 개발 모델을 구축할 것이라고 밝혔다.
그녀는 차세대 여성 리더들에게 “자신의 목소리를 믿고, 용기 있게 비전을 실현하며, 결코 어려움을 두려워하지 말 것”을 조언했다.
그녀는 “리더십은 단순한 직책이 아니다. 끊임없이 배우고 성장하며, 더 나은 미래를 만들어가는 과정“이라고 강조했다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – From restless to remarkable: Jodina’s leadership at NMTech
