마리아나 관광청의 한국 사무소 대표인 김세진에 따르면, 7월 17일부터 제주항공이 인천-사이판 노선에 추가 운항을 시작할 예정입니다. 현재 하루 두 편의 운항에 더해 하루 세 편으로 증가하는 이번 항공편 증편 일정은 여름 성수기를 맞추어 33일간 진행됩니다.
김 대표는 “7월 17일부터 제주항공은 하루 한 편의 항공편을 추가할 예정입니다. 이는 제주항공이 여름 시즌 동안 하루 세 편의 항공편을 운항하게 된다는 것을 의미합니다”라고 밝혔습니다.
인천-사이판 항공편 증편
추가 항공편으로 인해 한국 시장에서 사이판으로 향하는 추가 좌석 수는 6,000석이 됩니다. 현재 CNMI의 총 좌석 공급량은 226,777석이며, 84%의 탑승률을 기준으로 올해 한국에서 약 190,493명의 여행객이 CNMI를 방문할 것으로 예상됩니다. 이는 2023년 대비 7.33% 증가한 수치입니다.
아시아나 항공의 철수와 대안
MVA의 크리스 콘셉시온 이사는 아시아나 항공의 철수로 인해 제주항공의 추가 항공편 소식을 환영한다고 말했습니다. 그는 “아시아나 항공이 이달 말에 항공편 운항을 중단할 것이라는 사실을 알고 있었습니다. 아시아나 항공은 재정적인 어려움을 겪고 있었으며, 올해 안에 대한항공과 합병될 것으로 예상됩니다”라고 설명했습니다.
콘셉시온 이사는 또한 MVA가 대한항공과 협력하여 CNMI로의 항공 노선을 확보하기 위해 논의를 진행 중이라고 밝혔습니다. “우리는 이미 대한항공과의 협력을 시작했습니다. 대한항공이 사이판으로의 항공편을 운항할 준비가 될 때 우리가 그들의 레이더에 있음을 확인하기 위해 논의가 진행 중입니다”라고 말했습니다.
아시아나 항공의 공식 발표
사이판 트리뷴 보도에 따르면, 아시아나 항공은 이달 초 공식적으로 CNMI 운영을 종료한다고 발표했습니다. 아시아나 항공 지역 매니저 황인탁은 대중에게 보낸 편지에서 32년간의 서비스 후 2024년 6월 30일부로 인천-사이판 노선을 더 이상 운영하지 않을 것이라고 밝혔습니다.
황 매니저는 “CNMI에서의 30년 이상의 서비스 후, 우리의 마지막 운항은 2024년 6월 30일이 될 것입니다. 이 날짜 이후로 우리는 인천-사이판 노선을 더 이상 운영하지 않을 것입니다. 아시아나 항공은 1992년 5월부터 사이판 주민들에게 양질의 항공 여행을 제공하고 CNMI의 한국 관광을 촉진하는 데 앞장서 왔습니다. 우리의 섬 파트너들과 함께 이룬 모든 성과를 자랑스럽게 생각하며, 지난 32년 동안의 충성심과 지원에 감사드립니다. 마지막 사이판 운항까지 아시아나 항공의 높은 수준의 전문성과 서비스를 유지할 것입니다. 여러분의 장기적인 협력에 감사드리며, 앞으로의 모든 일에 행운을 빕니다”라고 말했습니다.
