아시아나 항공이 32년간의 서비스 끝에 이달 말 사이판 노선 운항을 종료한다고 공식 발표했습니다. 이는 CNMI의 관광 및 경제에 큰 영향을 미칠 것으로 보입니다.
아시아나 항공 공식 발표
아시아나항공의 지역 매니저 황인탁은 대중에게 보낸 편지에서 2024년 6월 30일부로 인천-사이판 노선 운항을 종료한다고 밝혔습니다.
“지난 32년간 CNMI에서 서비스를 제공해 온 아시아나항공은 2024년 6월 30일을 마지막으로 인천-사이판 노선을 더 이상 운항하지 않습니다. 아시아나항공은 1992년 5월부터 사이판 주민들에게 양질의 항공 여행을 제공하고 한국 관광을 촉진하는 데 앞장서 왔습니다. 우리는 섬 파트너들과 함께 이루어낸 모든 성과에 자부심을 느끼며, 지난 32년간의 성원에 감사드립니다. 마지막 비행까지 아시아나항공의 높은 전문성과 서비스를 유지할 것을 약속드립니다. 앞으로도 계속되는 협력을 부탁드리며, 여러분의 건강과 행복을 기원합니다,”라고 황 매니저는 전했습니다.
경제적 영향
커먼웰스 항만청(CPA) 사무총장 레오 투델라는 아시아나항공의 철수로 인한 재정적 영향을 언급하며, CPA가 이미 약 20만 달러의 적자를 겪고 있다고 밝혔습니다.
“아시아나항공의 철수 소식을 접하고 놀랐습니다. 그들은 오랜 시간 동안 여기 있었습니다. 6월 30일 이후로 더 이상 사이판 노선을 운항하지 않기로 결정한 것은 매우 안타깝습니다. 아시아나항공의 철수는 CPA의 공항 수익에 영향을 미칠 것입니다,”라고 투델라는 말했습니다.
아시아나 항공 사이판 노선 중단 대응 방안
투델라는 CPA가 현재 홍콩항공과 추가 항공편 일정을 협의 중이라고 밝혔습니다. 이는 일시적으로 재정적 손실을 보완할 수 있을 것으로 기대됩니다.
“홍콩항공과 여름 동안 추가 항공편 일정을 협의 중입니다. 이는 일시적으로 도움이 될 수 있으며, 그들이 12월까지 계속 운항하기를 바랍니다. 우리는 항공사에게 더 많은 관광객을 유치해달라고 요청할 수밖에 없습니다. 현재 상황에서 더 많은 항공사가 철수하는 것은 바람직하지 않습니다,”라고 투델라는 말했습니다.
높은 공항 요금의 영향
공항 착륙 요금 인상이 아시아나항공의 철수 원인 중 하나일 수 있다는 질문에 투델라는 그럴 가능성이 있다고 말했습니다.
“정확한 철수 이유는 모르겠지만, 지난 몇 달 동안 CPA는 항공사들에게 높은 공항 요금을 완화하기 위한 방안을 모색해 왔습니다. 요금 인상이 원인일 수 있지만, 우리는 아시아나항공 경영진에게 요금 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다고 설명했습니다. 현재도 요금 문제를 계속 논의 중입니다,”라고 투델라는 전했습니다.
대한 항공과 아시아나 항공 합병
투델라는 아시아나항공이 대한항공과의 합병을 앞두고 있는 점도 CNMI 철수 결정에 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 언급했습니다.
“대한항공과의 합병이 결정에 영향을 미쳤을 수 있습니다. 아시아나항공이 대한항공과 합병될 예정이며, 이는 가까운 미래에 실현될 가능성이 높습니다,”라고 그는 말했습니다.
MVA의 반응
마리아나 관광청(MVA) 관리 이사 크리스 콘셉시온은 CNMI에서의 비즈니스 비용 증가가 아시아나항공의 결정에 중요한 역할을 했다고 언급했습니다.
“아시아나항공은 원래 2024년 3월에 운항 중단을 발표했으나, 이를 6월로 연장했습니다. 아시아나항공을 이용하는 고객 대부분이 중국 본토에서 오는 연결편을 이용했으며, 일부는 한국에서 오는 고객들이었습니다,”라고 콘셉시온은 말했습니다.
콘셉시온은 아시아나항공이 재정적인 어려움을 겪고 있으며, 올해 말까지 모든 정부 승인이 완료되면 대한항공에 의해 완전히 인수될 것으로 예상된다고 덧붙였습니다.
“그렇게 되면 아시아나항공이라는 기업은 사라지게 됩니다. 우리는 대한항공과 서울-사이판 노선 운항에 대해 논의 중이며, 앞으로 몇 달 안에 좋은 소식이 있기를 기대합니다. 우리는 아시아나항공이 마리아나에 32년간 제공한 서비스에 감사드리며, 제주항공, 티웨이항공 등 다른 항공사들과 협력하여 한국 및 기타 국가에서 오는 좌석 수요를 충족시키기 위해 노력할 것입니다,”라고 그는 말했습니다.
CPA의 반응
커먼웰스 항만청 이사회 부의장 안토니오 카브레라는 “그들이 떠나는 데는 분명한 이유가 있을 것”이라며, “정확한 이유는 알 수 없지만 이사회가 이 문제를 논의할 것”이라고 말했습니다.
의회의 반응
하원 예산위원회 위원장 랄프 N. 유물은 지난 몇 년간 아시아나항공이 전세기로만 운항했다고 언급하며, 아시아나항공의 철수가 관광 시장에 “어느 정도 영향을 미치겠지만” 관광 수익에 미치는 “전체적인 영향”은 정기 항공편 운항 중단과 비교할 때 “크지 않을 것”이라고 말했습니다.
