아널드 팔라시오스(Arnold I. Palacios) 주지사의 중재로 스타 마리아나스 항공(Star Marianas Air, Inc.)과 커먼웰스 항만청(Commonwealth Ports Authority, CPA) 간의 갈등이 해결되었으며, 스타 마리아나스는 섬간 항공 서비스를 중단하겠다는 기존의 통보를 공식적으로 철회했습니다.
어제 스타 마리아나스 항공 이사회 의장인 로버트 크리스천(Robert Christian)은 예정된 항공 서비스 중단 결정을 취소한다고 발표했습니다. 이 결정은 2024년 10월 15일부터 시행될 예정이었습니다. 크리스천 의장은 이번 결정이 8월 26일에 주지사 팔라시오스, 부주지사 데이비드 M. 아파탕(David M. Apatang) 및 법률 자문과의 건설적인 회의 이후에 이루어졌다고 설명했습니다.
정부의 중재와 긍정적 결과
로버트 크리스천은 “팔라시오스 주지사와 그의 팀이 스타 마리아나스 항공과 커먼웰스 항만청 간의 오랜 분쟁의 문제를 깊이 이해하고 있었다”며 “이번 회의에서 나온 생산적인 대화와 주지사의 개인적인 해결 노력 덕분에 공정하고 지속 가능한 해결책을 현지에서 찾을 수 있다는 자신감을 크게 얻었다”고 말했습니다. 크리스천은 이러한 결과로 인해 섬간 항공 서비스를 계속 제공하기로 결정했다고 밝혔습니다.
크리스천은 또한 CNMI(북마리아나 제도)의 경제가 앞으로 더욱 안정적인 섬간 교통을 바탕으로 발전할 것이라는 낙관적인 전망을 내비쳤습니다. 그는 “CPA와 항공 사용자 간의 건설적인 관계가 더 많은 항공사를 CNMI 공항으로 유치하고, 지역 경제를 확장하는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 덧붙였습니다.
스타 마리아나스 항공 요금 분쟁의 배경
스타 마리아나스 항공은 지난달 CNMI 지도자들에게 사이판, 티니안, 로타 간의 항공 서비스를 중단할 계획임을 알리는 서한을 보냈습니다. 이 결정은 항만청과의 공항 사용료 관련 오랜 분쟁에서 비롯되었습니다. 스타 마리아나스는 높은 공항 사용료 구조가 계속된 서비스 제공을 경제적으로 불가능하게 만든다고 주장했습니다.
스타 마리아나스 항공은 CNMI 정부에 항만청과의 대화를 촉진하여 투명하고 공정하며 지속 가능한 요금 체계를 확립할 것을 촉구했습니다. 크리스천 의장은 “우리는 즉각적인 개입이 필요하며, 우리 서비스가 중단 없이 계속될 수 있도록 모든 당사자가 협력할 준비가 되어 있다”고 강조했습니다.
항만청의 입장과 지역 사회 반응
항만청의 레오 투델라(Leo Tudela) 전무이사는 스타 마리아나스의 결정이 CNMI 주민, 특히 로타와 티니안 주민들에게 좋은 소식이라고 말했습니다. 투델라 전무이사는 “우리는 스타 마리아나스의 결정을 환영하며, 열린 마음으로 만나 합리적인 조건을 도출하기를 희망한다”고 밝혔습니다.
항만청 이사회 부회장인 안토니오 카브레라(Antonio Cabrera)는 스타 마리아나스가 오랜 기간 동안 CNMI에서 서비스를 제공해 온 항공사임을 강조하며, 그들의 결정에 환영의 뜻을 표했습니다. 그러나 카브레라는 “더 많은 항공사가 있을수록 여행객들에게 유리하다”며 경쟁이 가격 인하를 유도하고, 이는 주민들에게 긍정적인 영향을 미친다고 덧붙였습니다.
로타의 폴 A. 망글로나(Paul A. Manglona) 상원의원은 이번 결정이 로타와 커먼웰스 주민들에게 큰 희소식이라고 전했습니다. 그는 “주지사 팔라시오스와 부주지사 아파탕, CPA 의장 조 아유유(Joe Ayuyu), 그리고 로버트 크리스천에게 감사의 뜻을 전하며, 섬간 항공 운송 문제를 해결하기 위해 함께 노력한 것에 대해 고마움을 표한다”고 말했습니다.
로타의 줄리 마리 오고(Julie Marie Ogo) 하원의원도 주지사와 부주지사의 중재에 깊은 감사를 표하며, “높은 항공료가 관광객과 여행객들이 아름다운 섬을 방문하는 것을 어렵게 하고 있다”고 언급했습니다. 그녀는 “우리가 협력하여 모든 CNMI 주민들이 저렴하고 신뢰할 수 있는 교통 수단을 이용할 수 있는 방안을 찾기를 희망한다”고 덧붙였습니다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Star Marianas air services to Tinian, Rota will continue
원본기사: 사이판 트리뷴 – Star Marianas rescinds termination notice
