8월 7일 수요일, 퍼시픽 아일랜즈 클럽에서 열린 사이판 상공회의소 총회에서 상공회의소 회장 조 게레로와 하원 원내대표 에드윈 프롭스트는 괌에서 열린 마리아나 제도 입법 협회(MILA)의 두 번째 총회에서 통과된 주요 결의안을 지지한다고 밝혔습니다.
CNMI와 괌 의원들로 구성된 MILA는 항공료, 노동, 건강 관리 등 지역 문제를 논의했습니다.
상공회의소 회의에서 강조된 MILA 결의안은 “괌과 CNMI에 착륙하는 외국 항공사에 대한 카보타지 면제”를 다룬 No.01-GA-2와 “마리아나 노동자 비자 및 마리아나 지역 위원회”를 다룬 No.05-GA-2입니다.
카보타지 제한은 외국 항공사가 CNMI에 도착하여 승객을 태우고 괌으로 이동하는 것을 방지합니다. 현재 유나이티드 항공만이 이 서비스를 제공하며 괌과 사이판 간 30-45분 비행에 수백 달러를 청구합니다.
게레로 회장은 카보타지 면제가 “엄청난” 변화가 될 것이라고 말했습니다.
“상공회의소는 자유 기업을 믿습니다,”라고 그는 말했습니다. “누구도 유나이티드 항공에게 요금을 낮추라고 말하지 않지만, 누군가가 더 낮은 가격으로 서비스를 제공할 수 있다면 그것은 모두에게 좋은 일입니다. 이는 우리에게 선택권을 줍니다,”라고 그는 덧붙였습니다.
게레로 회장은 카보타지 제한을 제거하는 것이 CNMI와 괌을 연결하는 독특한 경제 도구임을 투자자들에게 알릴 수 있는 “중대한” 변화가 될 수 있다고 말했습니다.
“많은 지점들이 괌과 CNMI에서 운영되고 있습니다,”라고 게레로 회장은 말했습니다. “만약 제가 괌에 Naked Fish를 열고 싶다면 — 실제로 생각해본 적이 있습니다 — 매주 그곳에 날아가고 싶지 않습니다. 하지만 $500, $600을 내고 날아가는 것은 모든 이익을 앗아갑니다. 만약 $150 또는 $200이라면 하겠어요.”
게레로 회장은 마리아나 전역의 외국인 노동자 비자도 지역 전체에 좋을 것이라고 말했습니다.
“미국 본토 회사들이 두 섬 모두에서 운영을 시작하고 필요할 때 충분한 현지 인력이 없는 경우 필요한 인력을 고용할 수 있습니다,”라고 그는 말했습니다.
게레로 회장은 CW-1 프로그램이 2029년에 만료될 것임을 상기시켰습니다.
“이것은 우리에게 매우 빨리 다가올 것입니다. 이제는 2028년이 아닌 지금이야말로 이러한 개념을 홍보하거나 논의할 때입니다,”라고 그는 덧붙였습니다.
경제 연구에 따르면 “우리는 앞으로 예측 가능한 미래 동안 성장할 인구 기반과 노동력이 없습니다”라고 그는 말했습니다.
“충분한 수의 외국인 노동자가 있으면 특정 비즈니스가 성장하고 고용할 수 있습니다. 대부분의 비즈니스는 현지인을 고용하기를 원합니다. 그것이 더 저렴하고 장기적으로 얻을 수 있기 때문입니다. [CW-1 갱신은] 매년 이루어집니다.”
그는 숙련된 노동자가 필요하거나 구인 공고가 몇 달 동안 채워지지 않는 상황에서는 자격 있는 외국인 노동자를 고용하는 것이 “타당”하다고 말했습니다.
프롭스트 원내대표는 MILA를 재개한 이유가 교통 문제 때문이라고 밝혔습니다.
“섬 간 여행은 ‘비용이 많이 듭니다’,”라고 그는 말했습니다.
그는 괌의 주민과 군인 가족들이 비즈니스나 레저를 위해 CNMI를 방문할 수 있지만 비용 때문에 다른 장소를 선택한다고 말했습니다.
“한국이나 도쿄, 마닐라로 가는 것이 더 저렴합니다,”라고 그는 덧붙였습니다. “이것은 공평하지 않습니다. 특히 미국 전역의 다른 장소를 보면 그렇습니다. 하와이는 완벽한 예입니다. 25분 또는 30분 비행이 단 $100입니다.”
프롭스트는 MILA에서 통과된 결의안이 미국 의회에 메시지를 보내는 데 중요하다고 말했습니다.
“그들이 자체 연구를 할 때, CNMI의 지도자들이 이 특정 문제에 대해 어디에 서 있는지 알고 싶어합니다,”라고 그는 말했습니다. “정치 지도자들이 어디에 서 있는지… 그리고 민간 부문도 알고 싶어합니다. 그래서 이 결의안이 중요했습니다. 이는 CNMI뿐만 아니라 마리아나 전체에서 오는 통일된 목소리를 보여줍니다.”
원본기사: 마리아나 버라이어티 – Guerrero, Propst speak about cabotage, Marianas visa resolutions passed by MILA
