제19대 CNMI 청소년 의회(Youth Congress)는 지난 1월 18일(토) 첫 특별 세션에서 사이판 사우던 하이 스쿨(Saipan Southern High School)의 매튜 살라스(Mathew Salas)를 신임 의원으로 맞이했다.
현재 11학년인 살라스는 졸업으로 인해 의원직을 사임한 미키엘 조쉬 B. 카브레라(Mickyiel Josh B. Cabrera)의 남은 임기를 수행하게 된다.
자격 심사 및 공식 임명 과정
살라스의 공식 임명은 청소년 의회 자격 심사 위원회(Credentials Committee) 보고서(Report 19-04) 채택 후 확정됐다.
자격 심사위원장이자 그레이스 크리스천 아카데미(Grace Christian Academy) 소속 청소년 의원인 에이든 션 유물(Ayden Sean Yumul)은 “카브레라가 단독 출마한 바 있으며, 살라스의 자격을 신중히 검토한 결과, 의원직을 수행할 충분한 자격이 있다고 판단했다”고 밝혔다.
심사 결과를 바탕으로 위원회는 살라스의 의회 임명 추천을 만장일치로 승인했다.
CNMI 청소년 의회는 공공법(Public Law) 17-22에 따라 운영되며, 의원이 되기 위해서는 다음과 같은 조건을 충족해야 한다.
- 해당 학교를 대표하는 재학생이어야 한다.
- 미국 시민권자여야 한다.
- 9학년부터 11학년까지의 연령 요건을 충족해야 한다.
살라스는 이러한 요건을 모두 충족했으며, 이에 따라 공식적으로 CNMI 청소년 의회의 신임 의원으로 선출되었다.
매튜 살라스의 포부와 청소년 의회 역할
선서 후, 살라스는 “동료들과 협력하여 CNMI를 더 나은 곳으로 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
CNMI 청소년 의회는 지역 청소년들에게 정치 및 정책 입안 과정에 참여할 기회를 제공하며, 다양한 청소년 이슈를 논의하고 해결책을 제시하는 역할을 한다.
청소년 의회 의장인 비니 후안 Q. 살란(Vinnie Juan Q. Sablan, 카그만 고등학교)은 신임 의원을 환영하며, “새로운 동료와 함께 협력하며 의미 있는 변화를 이끌어 나가겠다”고 말했다.
CNMI 청소년 의회의 역할 및 향후 활동
CNMI 청소년 의회는 청소년 권익 보호, 교육 정책 개선, 환경 보호 및 지역사회 발전과 같은 다양한 분야에서 적극적으로 활동하고 있다.
이번 특별 세션에서는 청소년 정책 개선 및 교육 환경 향상을 위한 새로운 법안 초안을 논의하는 자리도 마련되었으며, 신임 의원 살라스는 곧 진행될 정기 회의에서 본격적으로 입법 활동을 시작할 예정이다.
그는 특히 청소년 교육 환경 개선 및 학교 내 정신 건강 지원 강화에 관심을 두고 있으며, 관련 법안을 검토하고 제안할 계획이다.
한편, 신임 의원 매튜 살라스는 전 하원의원 앤드류 살라스(Andrew Salas)의 아들로, 아버지의 뒤를 이어 정치 활동을 시작했다는 점에서 지역 사회의 많은 기대를 받고 있다.
