마리아나 관광청(MVA)은 관광의 “또 다른 강력한 소스 시장”을 개척하기 위해 여러 활동을 진행하고 있다고 크리스토퍼 콘셉시온 마리아나 관광청 전무 이사가 수요일 예산 청문회에서 상원 재정위원회에 말했다.
콘셉시온 전무 이사는 발표에서 “홍콩, 대만, 호주, 싱가포르에서 여러 활동을 진행했습니다. 여기에는 해당 국가의 정부 관계자 및 여행사 대표와의 회의, 무역 박람회, 로드쇼 및 엑스포 참석 등이 포함됩니다. 이를 통해 여행 대중과 만나고 지역 항공사 및 여행사와의 대화를 통해 CNMI로의 여행을 확장할 수 있도록 합니다.”라고 밝혔다.
콘셉시온 전무 이사는 “이 노력을 계속할 것입니다.”라고 말하면서, “그러나 파트너가 확정되면 새로운 시장을 성공적으로 개척하기 위해 상당한 시간과 수백만 달러가 필요할 것입니다.”라고 덧붙였다.
2025 회계연도 예산으로 MVA는 1,238만 9천 달러를 요청하고 있지만, 아놀드 I. 팔라시오스 주지사는 440만 달러만 제안했다. MVA의 주요 자금 출처는 호텔 숙박세 징수이다.
일본 시장
일본 관광 시장에 관해 콘셉시온 전무 이사는 일본의 해외 여행이 5년 전의 약 절반 수준에 머물러 있다고 말했다. 일본 경제는 정체 상태에 있으며 해외 여행은 천천히 회복되고 있지만, 2019년 팬데믹 이전의 수준과 비교하면 아직 갈 길이 멀다고 설명했다.
“현재의 환율 문제와 국내 여행의 증가 추세는 잘 알고 계실 것입니다. 좋은 소식은 유나이티드 항공의 비행 일정 개선 요청이 드디어 승인되어 5월부터 사이판 패키지 가격이 낮아져 더 많은 사람들이 낮 시간대에 여행할 수 있게 되었다는 것입니다. 이는 상당한 도움이 됩니다.”라고 콘셉시온 전무 이사는 말했다.
또한, “우리는 최근 비자, 레드불, 나이키와 같은 글로벌 브랜드 고객을 둔 창의적 광고 대행사 UltraSuperNew와 협력하여 일본에서 새로운 소셜 미디어 캠페인을 시작했습니다.”
그는 “‘쉿! 너와 나 사이’ 캠페인은 역사적으로 섬과의 연결고리가 없는 젊은 세대 사이에서 CNMI에 대한 인식을 높일 것입니다. 이는 오늘날의 여행자가 찾는 감성적 연결을 제공하며, 우리의 자연미, 문화, 그리고 따뜻한 사람들로 인해 주류 관광지와 차별화될 것입니다.”라고 덧붙였다.
일본은 한때 CNMI의 주요 관광 시장이었지만, 2013년 이후로 일본에서의 방문객 수는 꾸준히 감소하여 2019년 팬데믹 이전에는 17,121명이었고, 2023 회계연도에는 7,373명에 불과했다. 현재 회계연도인 2024년 5월까지는 일본에서 10,011명이 방문했다.
2019년 팬데믹 이전에는 한국에서 249,211명, 중국에서 185,526명이 CNMI의 주요 관광 시장이었다. 한국 시장은 꾸준히 회복되고 있지만 중국 시장은 그렇지 않다. 2020년 이후 중국 본토에서 사이판으로의 직항편이 없다.
MVA 이사회 의장 글로리아 카바나우는 수요일 상원 위원회에서 “중국이 차지하던 큰 공백이 있습니다. 팬데믹 이후 중국 본토에서의 직항편이 재개되지 않았고 홍콩에서의 주 2회 비행만 있습니다. 이는 주로 부속서 VI의 중단 때문입니다.”라고 말했다.
부속서 VI는 미국과 중국 간 항공 운항 제한에서 CNMI를 면제하는 미국-중국 항공 운송 협정의 조항이다. CNMI의 경제 침체를 이유로 그레고리오 킬리 카마초 사블란 미국 하원의원과 에디스 드레온 게레로 상원 의장은 미국 교통부에 부속서 VI를 재개할 것을 요청했다.
원본기사: 마리아나 버라이어티 – MVA says it aims to boost alternative tourism markets
