마나가하 섬의 사용을 주요 사업자와 선정된 일부 운영자에게 제한하려는 새로운 규제에 대해 논의하기 위해 현지 해양 운영자들이 모였다.
지난 목요일, 오랫동안 마나가하 섬 운송 서비스를 제공해온 해양 운영자들이 DPL(Department of Public Lands) 사무소에 모여 DPL의 규제 변경 제안에 대한 공개 토론을 희망했다. 하지만, DPL 직원들은 이 회의를 “비공식적”이라고 하며 언론의 참석을 금지하고 곧 공식 회의를 개최할 것이라고 밝혔다.
사이판 트리뷴은 BC Inc.의 청 리 씨와 인터뷰를 통해 그녀의 실망감을 들을 수 있었다. 리 씨는 “이 새로운 규제가 시행되면 현지 해양 운영자들이 문을 닫아야 할 것입니다. 다수의 현지 비즈니스가 문을 닫게 되어 좋을 것이 하나도 없습니다”라고 말했다.
리 씨는 이러한 규제가 시행되면 직원들이 일자리를 잃게 되고, 젊은 세대가 섬으로 돌아와 일자리를 찾는 기회가 줄어들 것이라고 우려했다.
“이것은 단지 우리만의 문제가 아닙니다. 미래를 위한 문제입니다. 비즈니스가 문을 닫으면 대학 졸업생들에게 기회가 줄어듭니다. 우리는 자녀들을 대학에 보내고, 그들이 돌아오고 싶어도 기회가 줄어들게 될 것입니다”라고 말했다.
리 씨는 과거 타시 투어스가 마나가하의 주요 사업자였을 때도 비슷한 문제가 법원에서 판결된 바 있다고 언급했다.
“왜 DPL이 규제를 변경하려는지 이해할 수 없습니다. 11년 전 타시 투어스가 마나가하의 주요 사업자였을 때도 비슷한 시도가 있었고, 법원의 판결로 저지되었습니다. 우리는 마나가하 밖에서 모든 거래를 진행해왔고, 섬에서 상업 활동을 하지 않았습니다. 우리는 단지 고객을 마나가하에 내려주고 다시 데려오는 역할을 하고 있습니다”라고 말했다.
전 국회의원 리처드 리자마는 해양 운영자들과 DPL 간의 회의를 주선했으며, 그는 “비즈니스를 지원하고 싶다”고 밝혔다.
사이판 트리뷴 기록에 따르면, DPL은 최근 마나가하 섬의 상업적 사용 규제 변경에 대한 공고를 발표했다.
특히, 제안된 변경 사항은 규제 언어를 수정하여 특정 개인 부양 장치의 사용을 제한하고, 주요 사업자와 제한된 수의 하위 사업자만이 상업 활동을 수행할 수 있도록 정의할 것이다.
DPL의 “마나가하 섬 상업적 사용 규제”는 현재 모든 상업 활동이 주요 사업자와 제한된 하위 사업자에 의해 제공되어야 하며, 방문자가 개인 소비를 위해 외부 음식과 음료를 가져오는 것을 허용하고 있다. 또한, 규제는 개인 부양 장치의 사용에 대해 다루지 않고 있다.
그러나 DPL의 표준 마나가하 섬 주요 사업자 계약서의 섹션 16.A는 주요 사업자가 독점 지역에서 발생하는 모든 부상이나 손실에 대해 DPL을 면책하고 보호할 것을 요구한다.
DPL은 ECA에서 외부 음식과 음료의 소비를 제한하고, 지정된 수영 구역에서 주요 사업자가 제공하는 부양 장치만 사용하도록 규제를 개정함으로써 주요 사업자가 ECA에서 발생하는 활동을 더 잘 통제할 수 있게 할 것이라고 말했다.
또한, 규제는 마나가하 섬에서의 상업 경쟁을 제거하고 주요 사업자가 모든 상업적 권리를 독점적으로 운영할 수 있도록 하지만, 이 권리에 포함된 상업 활동의 범위를 명확히 정의하지 않았다.
DPL은 규제를 개정함으로써 섬에서 또는 섬을 출발하는 모든 투어나 활동을 운영할 독점적 권리가 포함된다는 것을 명확히 할 것이다.
사이판 트리뷴 기록에 따르면, DPL은 마나가하 섬의 독점 사업자로 마리아나 글로벌 Inc.와 10년간의 계약을 체결했으며, 연간 기본 임대료 80만 달러, 사업 총수입의 9%, 연간 20만 달러 이상의 공익 기여금을 지불할 예정이다.
마스터 사업자 계약서에 따르면, 임대 기간은 2023년 7월 1일에 시작되어 2033년 6월 30일에 종료된다. 추가 5년 연장 옵션은 마리아나 글로벌의 성과에 따라 DPL의 재량에 따라 부여될 수 있다.
