사이판·북아일랜드 시의회는 상원 재정위원회가 주의를 기울이고 지역 경제에 미칠 잠재적인 영향을 고려할 것을 촉구하며 일련의 현안 세금 조치에 대한 우려를 표명했다. 의회 지도부는 최근 도널드 망로나 상원 부통령에게 보낸 교신에서 제안된 세금 인상 문제를 해결하기 위한 권고사항을 개괄하면서 경제 안정을 보호하는 동시에 성장을 촉진하는 균형 잡힌 접근법이 필요하다고 강조했다.
의회의 메시지의 핵심에는 현재 검토 중인 5가지 주요 세금 조치들이 있다: 담배 죄세 제안서 (하원 법안 23-7), 수입 베텔넛세 (하원 법안 23-41), 청량 음료와 주류에 대한 달콤한 세금과 레저세 (하원 법안 23-7), 건설세 (하원 법안 23-74), 그리고 차량세 (하원 법안 23-68). 의회는 특히 코로나19 팬데믹으로 인한 경기 침체와 인플레이션 압력으로 인해 야기되는 지속적인 경제 문제들에 비추어, 이러한 세금 인상의 잠재적인 부작용들을 강조했다.
의회는 소비자 지출과 기업 투자에 즉각적인 영향을 미칠 것에 대한 우려를 부각시키며 상원 위원회가 제안된 세금 인상안을 시행하는 단계적 접근법을 채택할 것을 촉구했다. 의회는 제정 시 완전한 세금 인상을 시행하는 대신 기업과 개인에 대해 보다 점진적인 조정 기간을 허용하는 2~4년의 기간에 걸쳐 조정을 확산할 것을 제안했다.
예를 들어, 의회는 건설세(House Bill 23-74)와 담배세(House Bill 23-7)에 대해 2~4년의 기간에 걸쳐 점진적으로 조정을 시행할 것을 권고하였다. 마찬가지로 수입 베텔넛세(House Bill 23-41)와 차량세(House Bill 23-68)도 3년에 걸쳐 점진적으로 시행할 것을 제안하여 소비자와 기업의 즉각적인 부담을 완화하였다.
단계적 시행과 더불어, 협의회는 조세 조치 내에 내장된 소멸시효 조항을 포함하는 것의 중요성을 강조했다. 이러한 일몰 조항은 세입 창출과 경제 성장에 미치는 영향에 따라 조세 정책과 조정을 주기적으로 검토할 수 있도록 할 것이다. 나아가, 협의회는 의도한 세입 목표가 달성되지 않거나 경영 환경에 의도하지 않은 악영향이 관찰되는 경우 증세를 간헐적으로 일시 중지하는 조항을 권장했다.
대안적인 수익 창출 전략의 필요성을 인식한 의회는 상원 위원회가 영연방에 새로운 사업을 유치하기 위한 투자 친화적인 정책을 모색하도록 장려했다. 이전 재정 정상회담의 기존 법률과 권고사항을 바탕으로 의회는 사이판, 티니안, 로타의 독특한 경제 환경에 맞춘 지역 주도 인센티브를 제안했다. 이러한 인센티브는 다양한 사업 기회를 유치하기 위해 각 섬의 강점과 자원을 활용하여 세금 감면에서 경제특구에 이르기까지 다양할 수 있다.
더욱이, 위원회는 세액 공제, 리베이트, 사치세 및 부동산 양도세에 대한 잠재적인 개정을 제안하면서 기존 세입 정책에 대한 포괄적인 검토를 주장했다. 세입 창출에 대한 총체적인 접근 방식을 채택함으로써 정책 입안자는 소비자 수요를 자극하고 기업 투자를 장려하며 CNMI 전반에 걸쳐 지속 가능한 경제 성장을 촉진할 수 있다.
결론적으로 사이판 및 북섬 시의회의 권고사항은 영연방이 직면한 현재의 경제적 도전을 헤쳐나가는 데 있어 사려 깊고 전략적인 조세정책 수립의 중요성을 강조하고 있다. 정책입안자들이 제안된 조세조치를 저울질할 때, 의회의 투입은 CNMI의 모든 주민들에게 재정적 신중성, 경제적 회복력 및 장기적 번영을 촉진하는 귀중한 자원으로 작용한다.
