미국 내무부는 사이판에 태양광 발전소 설계 단계를 위한 64만 5천 달러의 지원금을 수여했다. 이번 지원금은 사이판에 20메가와트 규모의 태양광 발전소를 설계하기 위한 자금으로 사용된다.
지난주 CUC(연방유틸리티공사) 케빈 왓슨 사무총장은 인터뷰에서 CUC가 GHD Inc.라는 컨설팅 회사에 사이판의 태양광 발전소 설계를 위한 계약을 체결했다고 밝혔다. 이는 CUC의 궁극적인 목표인 100% 재생에너지 달성을 위한 중요한 단계이다.
왓슨 사무총장은 “계약은 GHD와 체결되었으며, 이제 완전히 실행된 상태입니다. 최종 서명은 지난 수요일 완료되었습니다. 이번 계약은 20메가와트 규모의 태양광 발전소와 배터리 에너지 저장 시스템 설계를 위한 것입니다. 앞으로 일주일 내지 이주일 내에 착수 회의를 열고 공사 시작 통보를 할 예정입니다. 그들은 이미 준비되어 있으며, 태양광 발전소 설계에 착수할 것입니다.”라고 설명했다.
그는 이어 “이것은 2045년까지 100% 재생에너지를 달성하기 위한 올바른 방향으로의 한 걸음입니다.”라고 덧붙였다.
왓슨은 태양광 발전소가 수백 에이커에 달하는 부지를 통해 전력을 생산하게 될 것이며, 이는 CNMI(북마리아나제도연방)의 화석 연료 의존도를 낮추는 데 큰 도움이 될 것이라고 설명했다.
“이 발전소는 그리드에 연결되며, 해가 비치지 않는 시간대에는 배터리 저장 장치가 사용될 것입니다. 우리는 태양광 발전소가 건설될 부지를 이미 선정했으며 현재 그 부지를 확보하고 있습니다. 자세한 위치는 추후 공개할 예정입니다. 태양광 발전소는 20메가와트의 전력을 생산하게 되며, 이는 현재 사이판에서 사용되는 전력의 약 50%에 해당합니다. 현재 우리의 전력 수요는 하루 약 40-45메가와트입니다.”라고 말했다.
이번 지원금이 설계 단계에 한정된 것임을 강조한 왓슨은 향후 건설 단계도 이어질 것이라고 밝혔다.
“이번 지원금은 미국 내무부의 DOI-OIA(미국 내무부 소속 섬 업무국)에서 나왔습니다. 그들의 지속적인 지원에 감사드립니다. 이 지원금은 64만 5천 달러로, 설계에만 사용되며 건설은 포함되지 않습니다. 건설은 향후 프로젝트로 진행될 예정입니다.”라고 설명했다.
그는 “우리 엔지니어링 그룹의 추정에 따르면 이번 태양광 발전소 건설 비용은 약 6천만 달러에서 9천만 달러에 이를 것입니다. 우리는 현재 이 설계를 진행하여 향후 건설 단계에 활용할 계획입니다. 이는 아직 몇 년 후의 일입니다.”라고 덧붙였다.
