북마리아나 제도 연방 하원의원 그레고리오 킬릴리 C. 사블란(D-MP)이 확보한 자금으로 CNMI의 메디케이드 프로그램은 새 회계연도를 부채 없이 시작하게 되었습니다.
사블란 의원은 어제 미 하원과 상원이 통과시킨 세출법안에 마리아나 제도의 메디케이드 프로그램을 위한 2,710만 달러의 일회성 자금을 추가하는 데 성공했습니다.
이 자금은 지난 2년간 메디케이드 프로그램이 마리아나 제도 병원 및 민간 의료 제공자에게 누적되어온 부채를 상환할 수 있게 하며, 그 결과 메디케이드는 2025 회계연도를 10월 1일에 부채 없이 시작할 수 있게 되었습니다.
“우리의 메디케이드 프로그램은 팬데믹과 북마리아나 제도의 경제 침체로 인해 많은 사람들이 이 연방 건강보험에 가입하면서 심각한 재정적 압박을 받았습니다. 메디케이드의 지불 불이행은 병원을 위험에 처하게 하고 의료 제공자가 환자를 거부하게 만들었습니다. 오늘 2,710만 달러 추가 지원은 메디케이드 재정을 정상 궤도로 되돌려, 건강 서비스가 필요한 사람들이 치료를 받을 수 있게 할 것입니다.”라고 사블란 의원은 밝혔습니다.
어제 통과된 연속 결의안은 미 정부의 예산을 12월 20일까지 유지하며, 의회는 2025 회계연도 전체를 커버할 세출법안을 마무리하기 위해 노력하고 있습니다.
해당 49페이지의 결의안은 대체로 새로운 지출 요청이 없지만, 사블란 의원은 마리아나 제도를 위한 일회성 자금 지원을 위한 논리를 설득력 있게 제시해 공화당과 민주당 지도부의 지지를 얻었습니다.
“저는 마이크 존슨 하원의장, 하킴 제프리스 하원 소수당 대표, 톰 콜 세출위원장, 로사 델로로 위원들에게 마리아나 제도 메디케이드 프로그램이 직면한 심각한 상황을 이해해 주셔서 깊이 감사드립니다. 올해 마리아나 제도의 재정적 어려움에 대해 지속적으로 논의해온 에너지 및 상업 위원회의 캐시 맥모리스 로저스 위원장과 그녀의 민주당 상대인 프랭크 팔론, 그리고 그들의 직원들에게도 감사드립니다. 이들은 우리가 직면한 비상 상황을 이해했습니다.”라고 밝혔습니다.
현재 약 16,000명의 마리아나 주민들이 메디케이드 프로그램을 통해 의료 서비스를 받고 있으며, 이는 팬데믹 시기의 4만 명에서 감소한 수치입니다. 이 프로그램은 보험이 없고 소득이 낮으며 개인 자산이 적은 이들을 돕습니다.
어제의 자금 지원은 사블란 의원의 입법 성공의 연장선에 있습니다. 그가 2009년 미 의회에 취임했을 때, 마리아나 제도는 매년 메디케이드 프로그램에 500만 달러 이하의 지원금을 받았고, CNMI 정부는 해당 금액을 50-50 비율로 매칭해야 했습니다. 사블란 의원은 매년 지원금을 꾸준히 늘려왔으며, 2025년에는 약 6,500만 달러를 받을 예정이며, 매칭 비율도 미국의 어느 주보다 낮은 83-17로 인하했습니다.
관련 뉴스로, CNMI는 올해 회계연도에 연방 메디케이드 및 아동 건강 보험 프로그램 보조금 매칭 금액 172만 달러를 절약할 예정입니다. 연방 정부는 1983년부터 필요한 매칭 금액 중 단지 20만 달러를 면제해 주고 있었습니다. 2024 회계연도의 새로운 면제 금액은 이후 해에도 지속될 것이며, 의료 비용의 인플레이션에 따라 조정될 예정입니다.
“이 소식은 현금이 부족한 CNMI 정부와 특히 매년 매칭 금액의 상당 부분을 부담하는 CNMI 보건의료법인에게는 반가운 소식입니다.”라고 사블란 의원은 밝혔습니다.
사블란 의원은 바이든 백악관과 면제 문제에 대해 집중적으로 협력해왔으며, 지난해 관리예산실(OMB)이 마리아나 제도 및 다른 소규모 섬 지역의 모든 현지 매칭 요구사항을 면제할 수 있다는 ‘관리자 경고’를 발행한 이후부터 노력해왔습니다.
이 ‘관리자 경고’는 2023년 내무부 장관 데브 하랜드가 자신의 부처 보조금에 대한 매칭 요구를 모두 면제할 것이라고 발표한 연례 섬 지역 간부 그룹 회의에서 강조되었습니다.
이후 사블란 의원은 섬 지역 동료들과 함께 바이든 대통령에게 해당 부처의 법률 검토에 관한 정보를 공유해줄 것을 요청했습니다.
“현지 매칭 요구사항 면제는 현재 수령 중인 보조금에 대한 영토 정부의 재정적 부담을 줄일 뿐만 아니라 매칭 금액이 과도하게 비싼 보조금에 대한 신청을 장려할 것입니다.”라고 사블란 의원은 밝혔습니다.
이전에 사블란 의원과 다른 섬 지역 대표들은 1983년 법률을 개정하고 20만 달러의 면제 금액을 늘리기 위한 입법을 제안했지만, 그 노력은 성공하지 못했습니다.
“어제 발표된 메디케이드 매칭 금액이 172만 달러 감소한다는 소식은 당연히 중요한 의미를 갖습니다. 그러나 마리아나 제도와 다른 섬 지역에 대한 모든 연방 보조금에 대한 이러한 매칭 요구를 없애기 위해 해야 할 일이 많이 남아 있습니다.”라고 사블란 의원은 말했습니다.
한편, CNMI 보건의료법인은 2025 회계연속 및 연장 법안의 통과에 감사를 표하는 성명을 발표했습니다.
“이 중요한 법안은 북마리아나 제도의 의료 예산 부족 문제를 해결하기 위해 2,710만 달러의 메디케이드 자금을 할당하는 211조를 포함하고 있습니다.”라고 CNMI 보건의료법인은 밝혔습니다.
이번 재정 지원을 통해 2023년 6월부터 9월까지 제공된 서비스에 대한 CNMI 보건의료법인에 대한 8,698,852달러의 미지급금이 해결될 것이라고 설명했습니다.
“이 자금은 일시적인 구제를 제공하지만, 미국 영토의 지속 가능한 장기 의료 자금 지원을 위해 메디케이드 상한선을 제거해야 한다는 더 큰 문제를 강조합니다.”라고 CNMI 보건의료법인은 밝혔습니다.
이 자금은 또한 COVID-19 팬데믹의 절정기와 자연재해로 인한 경제적 어려움으로 인해 유례없는 도전에 직면한 CNMI의 메디케이드 프로그램의 이전 부족분을 완화할 것입니다.
“CNMI 보건의료법인은 이 중요한 자금 확보에 있어 지칠 줄 모르는 노력을 기울인 사블란 의원의 노고를 인정합니다. 그의 메디케이드 부족 문제 해결을 위한 변함없는 헌신과 연방 이해관계자들과의 지속적인 협력은 북마리아나 제도의 의료 수요가 국가 차원에서 우선 순위로 남도록 하는 데 필수적이었습니다. 아놀드 I. 팔라시오스 주지사와 데이비드 M. 아파탕 부지사 역시 이 과정 내내 변함없는 지원을 제공하며, 연방 프로그램에 대한 북마리아나 제도의 공정한 대우와 CNMI 주민들의 의료 예산의 중요성을 강조했습니다. 이들의 리더십은 CNMI 의료 시스템의 승리를 확보하는 데 중요한 역할을 했습니다.”라고 CNMI 보건의료법인은 전했습니다.
CNMI 보건의료법인은 또한 메디케이드 자금 확보를 위해 협력해 온 CNMI 메디케이드 기관과 보건의료법인의 노력을 인정했습니다.
“양 기관은 북마리아나 제도가 직면한 고유한 의료 문제를 연방 대표들이 충분히 이해할 수 있도록 부단히 노력해 왔습니다. 사블란 의원과 CNMI 지도부의 지원 외에도, CNMI 보건의료법인은 백악관 정부간 관계실, 주 및 영토 보건 담당자 협회(ASTHO), 메디케이드 디렉터 국가 협회(NAMD), 미국 의회, 보건복지부(HHS), 그리고 메디케어 및 메디케이드 서비스(CMS) 지역 IX에 진심으로 감사를 표합니다. 이러한 조직들은 북마리아나 제도의 의료 수요를 부각시키고 지속 가능한 메디케이드 자금 지원 및 메디케이드 상한선의 영구적 제거를 옹호하는 데 핵심적인 파트너였습니다.”라고 CNMI 보건의료법인은 밝혔습니다.
